Un focar de antrax în Virunga a ucis 28 de hipopotami, potrivit administrației celui mai vechi parc național din Africa. Carcasele au fost găsite în râul Semuliki, în vestul parcului din estul Republicii Democrate Congo, pe parcursul a aproximativ o lună, iar testele de laborator au confirmat boala, relatează Al Jazeera.
Parcul a anunțat că deceselor le-a stat la bază bacteria Bacillus anthracis, care provoacă antraxul. Virunga a fost înființat în 1925 și este cunoscut pentru biodiversitatea sa și pentru gorilele de munte.
Ce s-a întâmplat pe râul Semuliki
Michael Kambale, locuitor al enclavei Vitshumbi, aflată la aproximativ 100 de kilometri nord de Goma, a declarat pentru Al Jazeera că mortalitatea în masă a hipopotamilor a început să fie observată la jumătatea lunii septembrie. Oamenii se tem de situație, a spus el, pentru că apare în plină epidemie de Ebola.
Echipele parcului monitorizează zona afectată, înregistrează noile cazuri de mortalitate și coordonează manipularea și eliminarea în siguranță a carcaselor, a transmis parcul. Recensământul din februarie 2026 a estimat populația de hipopotami din ecosistem la peste 2.700 de animale, repartizate în 171 de grupuri.
Riscul pentru oameni
Boala se poate transmite la oameni prin contactul cu un animal mort sau bolnav ori prin consumul cărnii acestuia, a avertizat parcul într-un comunicat trimis Al Jazeera. Bacteria formează spori care pot rămâne în sol zeci de ani, au precizat oficialii.
Locuitorii din zonă sunt informați să nu atingă, să nu jupoaie și să nu consume animalele găsite moarte. Ei sunt îndemnați să anunțe autoritățile despre orice carcasă sau caz suspect.
Joël Mbusa Mapoli, expert în ecologie și medicină veterinară, a spus că răspunsul trebuie să combine măsurile de conservare cu intervenții de sănătate publică, după principiul „One Health”, care leagă sănătatea oamenilor, a animalelor și a mediului. El cere supraveghere epidemiologică mai strictă, protecție mai bună pentru comunități, gestionarea corectă a carcaselor și o colaborare mai strânsă între instituțiile statului și celelalte organisme implicate.
Secetă, conflict și un focar care se repetă
Focare de antrax au mai fost observate la hipopotami și la alte animale sălbatice din ecosistem în perioade de secetă, au arătat oficialii parcului. Când vegetația se rărește, ierbivorele pasc mai aproape de sol și se adună în jurul puținelor zone de pășunat și puncte de apă, ceea ce le crește expunerea la solul contaminat.
