Katie Zacharia pleacă din funcția de purtător de cuvânt al Casei Albe după mai puțin de cinci zile în post, a confirmat BBC vineri. Plecarea vine după o săptămână de critici despre calificările și pregătirea ei, începută cu prima conferință de presă, de marți.
Cu puțin timp înainte ca vestea să apară, președintele Donald Trump a spus reporterilor că i-a transmis: „you don't have to do this if you don't want to” și „honestly, if I were you, I'd reconsider”. Un oficial al Casei Albe a declarat vineri că Zacharia a fost „let go”, potrivit France 24.
O conferință de 14 minute, cu trei întrebări
Zacharia a susținut marți primul briefing în funcție. A durat 14 minute și a inclus doar trei întrebări din partea jurnaliștilor. Părea vizibil emoționată, a citit puncte de discuție dintr-un carnet și și-a numit soțul „președintele”.
Un reporter a întrebat-o unde a luat examenul de barou, pentru că Trump și alții o descriseseră drept avocat. Ea a răspuns: „When I was in China.” Zacharia a absolvit facultatea de drept a Universității Pepperdine. Pentru a profesa în SUA, un avocat trebuie să promoveze un examen la barou și să fie admis într-o asociație statală.
Examenul de barou, recunoscut la Fox News
După ce presa i-a verificat parcursul, Zacharia a recunoscut joi că nu a promovat examenul. Într-o declarație, ea a spus că a profesat drept comercial internațional în China, cu „appropriate credentials”.
În interviul de joi, Sean Hannity, de la Fox News, a întrebat-o: „Why didn't you just say, 'I never practiced law?'” Zacharia i-a povestit și cât de repede a preluat funcția, fiind angajată cu mai puțin de o săptămână înainte de debut. Hannity a întrebat-o dacă se gândește că echipa ar fi trebuit s-o pregătească mai bine.
Vineri, la Fox & Friends, emisiune pe care Trump o urmărește des, ea a spus că nu i-a comunicat președintelui că nu e avocat, pentru că „those questions weren't asked”. A explicat că a fost angajată pentru un rol de comunicare, nu juridic. Gazda Lawrence Jones a întrebat-o dacă mai are încrederea președintelui. Ea a evitat un răspuns direct: „I hope to be able to build the confidence and trust of everyone around me.”
Ce a spus Trump despre plecare
Trump a sugerat plecarea ei vineri după-amiază, în fața reporterilor, lângă elicopterul Marine One. „I said, 'Is this for you, Katie? Because honestly, you don't need this”, a spus el. Președintele a adăugat că e convins că presa a tratat-o „pretty nastily”. Potrivit France 24, el a mai spus: „I think you're better off being happy, and I'm not sure you can ever be happy in this stuff.”
Fox News, citând un oficial al Casei Albe, a relatat ulterior că Zacharia „tranzitează” în afara funcției, potrivit aceleiași surse. Ea a început lucrul luni. Potrivit France 24, a aflat de postul vacant miercurea trecută, iar vineri i s-a oferit funcția, în locul lui Karoline Leavitt.
Legătura cu o companie minieră
Wired relatează că Zacharia a fost anunțată pe 24 iunie în consiliul consultativ al companiei NRED Intelligent Mining, pe atunci NovaRed Mining, o firmă din Vancouver care explora cupru și aur. Din consiliu mai făcea parte fostul secretar al Securității Interne Kristi Noem. Comunicatul spunea că Zacharia, plecată cu două luni înainte din funcția de purtător de cuvânt la Departamentul Securității Interne, va oferi „strategic guidance”.
Întrebată vineri dacă mai face parte din consiliu, Zacharia a răspuns Wired că „that was fake”. Sam Amsterdam, consultant în marketing și comunicare, a spus că anunțul nu a fost aprobat de ea și că a fost publicat fără acordul ei. Valentin Saitarli, director tehnic al NRED, a confirmat că au existat discuții, dar rolul nu s-a concretizat. Comunicatul rămăsese vineri pe site-ul companiei, iar Saitarli a spus că pagina se actualizează.
Reacția democraților și un record
Plecarea vine înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie, care vor decide controlul Congresului. Liderul democraților din Camera Reprezentanților, Hakeem Jeffries, a scris pe X: „The White House Press Secretary is gone. MAGA extremists continue to fall apart.”
Este cea mai scurtă ședere dintre membrii echipei de presă a lui Trump. În primul mandat, Anthony Scaramucci a plecat din funcția de director de comunicare după 10 zile. Vineri, el a scris pe X: „Records are made to be broken. But I take no pleasure in other people's pain.”
