Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, singura femeie aflată pe lista condamnaților la moarte din Tennessee, urmează să fie executată miercuri dimineață, 30 septembrie, prin injecție letală. Execuția are loc la penitenciarul Riverbend Maximum Security Institution din Nashville. Ar fi prima femeie executată în acest stat american în peste 200 de ani.
Guvernatorul Bill Lee a anunțat luni că nu intervine, iar avocații lui Pike au cerut Curții Supreme a SUA să suspende execuția. Ar fi, totodată, prima persoană executată în Tennessee de la reluarea execuțiilor care avea 18 ani la data faptei.
Crima din 1995
Pike a fost condamnată pentru uciderea lui Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, colegă la un program de formare profesională pentru tineri aflați în dificultate, din Knoxville. Faptele s-au petrecut în 1995, într-o zonă împădurită din campusul Universității din Tennessee. Potrivit acuzării, Pike, care avea atunci 18 ani, credea că victima vrea să îi ia iubitul.
Procurorii au spus că Slemmer a fost tăiată cu un cutter și lovită cu un bulgăre de asfalt. Alături de Pike au fost implicați iubitul ei, Tadaryl Shipp, în vârstă de 17 ani, și o prietenă, Shadolla Peterson.
Pike a fost singura pentru care s-a cerut pedeapsa capitală. Shipp, minor la momentul faptei, nu putea primi această pedeapsă și a fost condamnat la închisoare pe viață. Peterson a depus mărturie împotriva celorlalți doi și a primit probațiune.
Argumentele apărării
Avocații lui Pike spun că ea a suferit în copilărie abuzuri sexuale, violență și neglijare, iar aceste detalii nu au fost prezentate complet juraților la procesul din 1996. Ei o descriu drept o femeie stabilă și profund remușcată. Potrivit cererii de clemență, procuratura statului nu contestă esența acuzațiilor de abuz.
Apărarea mai susține că știința despre dezvoltarea creierului adolescent a evoluat de atunci. Death Penalty Information Center spune că percepția societății asupra celor care merită pedeapsa cu moartea s-a schimbat de la condamnarea lui Pike. Amnesty International SUA a cerut comutarea pedepsei, invocând faptul că avocații din oficiu nu au prezentat pe deplin suferințele ei din copilărie.
