O femeie de 36 de ani a fost acuzată de dublă crimă după ce a provocat, marți, un accident rutier în Los Angeles soldat cu moartea a doi pasageri ai unui autobuz, potrivit publicației The Guardian. Tragedia s-a agravat câteva ore mai târziu, când un elicopter de presă care filma locul accidentului s-a prăbușit, ucigând alte trei persoane.
Bailee Lynn Rios conducea, potrivit procurorilor, sub influența unor substanțe când a intrat pe contrasens, a trecut pe roșu și a lovit cu SUV-ul un autobuz al rețelei de metrou din Los Angeles. Cei doi pasageri uciși au fost identificați drept Daniel Castillo, 46 de ani, și Gage Weida, 31 de ani.
Acuzații și cauțiune
Rios a fost reținută cu o cauțiune de 4,1 milioane de dolari și urmează să fie pusă sub acuzare formală pe 18 septembrie. Registrele instanței consultate online nu menționau un avocat care să o reprezinte, iar biroul apărătorilor publici nu a răspuns imediat la solicitările privind reprezentarea ei.
Mama femeii, Cindy, a declarat că este șocată și întristată de succesiunea de evenimente. Ea a spus că nu a mai vorbit cu fiica sa de la arestare și că nu a fost contactată de autorități.
Prăbușirea elicopterului
În orele următoare accidentului, un elicopter de presă care se deplasa spre locul impactului s-a prăbușit în flăcări. Pilotul George Marciniw și reporterul Eliana Moreno au murit la bordul aparatului, iar un pieton aflat la sol, Edy Gutierrez Mejia, în vârstă de 29 de ani, a fost și el ucis.
Din ultimele secunde de imagini transmise de echipaj reiese o alarmă în cabina elicopterului, în timp ce aparatul pierdea altitudine. O voce feminină spune „Uh oh”, apoi întreabă „Nu poți să tragi de manșă?”, înainte ca transmisiunea să se întrerupă, aproape de sol.
Fabian Salazar, anchetator al Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), a declarat că înregistrarea video este „probabil cea mai importantă dovadă descoperită până acum”. Expertul în siguranță aviatică Jeff Guzzetti a explicat că alarma sugerează o posibilă pierdere a puterii motorului și o scădere periculoasă a turației rotorului principal, iar pilotul părea să încerce o manevră de urgență pentru a readuce rotorul în mișcare folosind vântul.
Reacții și doliu
Procurorul general al comitatului Los Angeles, Nathan Hochman, a spus, într-un comunicat, că „urmările fatale și distructive ale acțiunilor ei se vor resimți ani de zile de acum înainte”. Directoarea executivă a metroului din Los Angeles, Stephanie Wiggins, și-a exprimat, la rândul ei, compasiunea pentru victimele accidentului cu autobuzul și familiile lor, mulțumind echipelor de intervenție și anchetatorilor.
Castillo a lăsat în urmă patru copii. Fiica sa cea mică, Johaunna, a scris pe o pagină de strângere de fonduri pentru cheltuielile funerare că familia „încă încearcă să proceseze realitatea de neconceput” că tatăl lor nu mai este printre ei. Familia lui Weida plănuia să îl viziteze de ziua lui, care ar fi trebuit să împlinească 32 de ani; tatăl său, Jeffrey Weida, a declarat pentru CBS LA: „Din păcate, tot mergem acolo, dar pentru toate motivele greșite”.
Moreno și Marciniw lucrau pentru Angel City Air, o firmă contractată pentru filmări aeriene în beneficiul posturilor NBC4 și Telemundo 52. Moreno absolvise Universitatea Chapman în 2010 și zbura alături de Marciniw din 2023, iar acesta din urmă crescuse în sudul Californiei, fiind absolvent al liceului Burbank din 1974.
NTSB anchetează atât coliziunea autobuzului, cât și prăbușirea elicopterului. Potrivit unei analize a înregistrărilor federale de accidente, în Statele Unite s-au produs cel puțin opt prăbușiri fatale de elicoptere de presă din anul 2000 încoace, soldate cu 16 morți.
O priveghere a fost organizată joi seara pentru a comemora victimele ambelor tragedii.
