Mark Zuckerberg, directorul executiv al Meta, a cumpărat castelul Strancally, o reședință în stil gotic construită în secolul al XIX-lea, situată pe malul râului Blackwater, în comitatul Waterford, sud-estul Irlandei. Vestea a fost confirmată joi de un purtător de cuvânt al miliardarului, potrivit agenției Reuters, la câteva ore după ce ziarul „The Irish Times" a relatat primul despre tranzacție.
Proprietatea se află la aproximativ 200 de kilometri de sediul european al Meta, din Dublin. Tranzacția, încheiată în afara pieței, nu apare încă în registrul public de prețuri al proprietăților din Irlanda, astfel că suma exactă plătită de Zuckerberg rămâne necunoscută.
Un domeniu de aproape 180 de hectare pe malul râului Blackwater
Castelul Strancally are aproximativ 1.500 de metri pătrați și este așezat pe un domeniu de circa 440 de acri (aproape 180 de hectare). „The Irish Times" estimează că valoarea proprietății s-ar putea situa între 20 și 30 de milioane de euro, ținând cont de calitatea reședinței, care a trecut printr-o restaurare completă în ultimele două decenii.
Un purtător de cuvânt al lui Zuckerberg a declarat că miliardarul și familia sa sunt „încântați să continue să aibă grijă de această reședință istorică" și așteaptă „cu nerăbdare să petreacă timp în Irlanda". Potrivit unor surse citate de presa irlandeză, Zuckerberg și soția sa, Priscilla Chan, vor continua să locuiască în Statele Unite și vor folosi castelul în perioadele în care se află în Irlanda pentru activități legate de Meta.
De ce Irlanda: sediul european al Meta
Meta are aproximativ 1.500 de angajați în Irlanda, unde compania și-a deschis sediul internațional la Dublin în 2009. O parte dintre marile companii americane de tehnologie și-au stabilit sediile europene în Irlanda, în special datorită regimului fiscal favorabil al țării. Meta mai are, potrivit presei locale, o divizie de realitate virtuală și augmentată la Cork și un centru de date la Clonee, în comitatul Meath.
O reședință construită acum aproape două secole
Castelul actual a fost ridicat în jurul anului 1830, în stil gotic revival, pentru John Keily, fost membru al Parlamentului britanic pentru Clonmel și șerif al comitatului Waterford. Clădirea a fost proiectată de frații James și George Richard Pain, arhitecți care au semnat și castelul Dromoland, din comitatul Clare, precum și închisoarea comitatului Cork și castelul Blackrock, tot din Cork.
Timp de peste 20 de ani, castelul s-a aflat în proprietatea familiei Alen-Buckley. Michael Alen-Buckley este cofondator al firmei de investiții private RAB Capital, cu sediul la Londra. În perioada în care a deținut proprietatea, familia a derulat o renovare amplă a castelului, finalizată în 2003, potrivit unei arhive de stat privind patrimoniul arhitectural.
Strancally, doar unul dintre domeniile râvnite de miliardarii tehnologiei
Achiziția lui Zuckerberg se adaugă unui interes mai vechi al miliardarului pentru proprietăți istorice irlandeze. Presa financiară americană relata anul trecut că directorul Meta încercase să cumpere domeniul Castlemartin, din comitatul Kildare, de la miliardarul John Malone, fără succes. La câteva zeci de kilometri de Strancally, un alt om de afaceri cunoscut, inventatorul britanic James Dyson, deține din 2024 domeniul Ballynatray, cumpărat cu aproximativ 29 de milioane de euro.
Fenomenul liderilor din tehnologie care investesc sume mari în reședințe istorice europene nu este singular: și în România, oameni de afaceri cu averi importante au anunțat în ultimii ani proiecte imobiliare de amploare, precum turnul de 62 de milioane de euro pe care omul de afaceri Ion Țiriac îl construiește în București.
Castelul Strancally se află într-o zonă bogată în conace și domenii istorice de-a lungul văii râului Blackwater, aproape de Ballynatray House, Lismore Castle, Cappoquin House și Salterbridge House. Zona este cunoscută în Irlanda pentru concentrarea de reședințe din secolul al XIX-lea construite de-a lungul malurilor râului.
