Japonia a descoperit o zonă cu aur de calitate excepțională

O descoperire care atrage atenția industriei miniere

Japonia a identificat în largul coastei de sud-est un crater vulcanic scufundat care conține cantități foarte mari de aur, într-o formă greu de observat cu ochiul liber. Potrivit informațiilor citate de presa internațională, zona ar putea deveni cândva baza unei mine comerciale subacvatice, dar perspectiva a redeschis și dezbaterea privind protecția mediului marin.

Descoperirea a fost făcută în zona economică exclusivă a Japoniei, la aproximativ 350 de kilometri sud de Tokyo, în cadrul câmpurilor hidrotermale Higashi-Aogashima. Cercetătorii au analizat mostre de rocă și au identificat depozite ascunse de aur de calitate excepțională, asociate cu structuri hidrotermale active.

Ce au găsit cercetătorii în craterul submarin

În această zonă au fost observate coșuri hidrotermale de tip „black smoker” și movile hidrotermale care eliberează particule minuscule de metal prețios. În plus, studiul menționează prezența așa-numitului aur invizibil, adică aur încorporat în materiale de pe fundul oceanului, imposibil de văzut fără analize de laborator.

Nanoparticulele de aur sunt prinse în pirită, un mineral sulfurat format din fluide fierbinți, bogate în metale, care ies din fundul oceanului. Pirita este cunoscută popular drept „aurul nebunilor”, iar în acest caz aurul real se află chiar în interiorul acestui mineral. Autorii studiului spun că aurul poate exista fie sub formă de nanoparticule, fie ca atomi individuali integrați în structura chimică a piritei.

De ce zona este considerată valoroasă

Concentrațiile identificate în caldera Higashi-Aogashima sunt descrise de cercetători drept cele mai mari descoperite până acum la nivel mondial. Tocmai această combinație între accesibilitate și bogăție minerală face ca zona să fie privită ca o posibilă țintă pentru exploatare viitoare.

Totuși, interesul economic vine la pachet cu riscuri. Cu câteva luni înainte, o echipă internațională de oameni de știință a avertizat că izvoarele hidrotermale active de pe fundul oceanelor ar trebui protejate de interesele miniere comerciale, din cauza rolului lor ecologic încă insuficient cunoscut.

Întrebările legate de impactul asupra mediului

Izvoarele hidrotermale Higashi-Aogashima au fost descoperite în 2015, însă nici acum nu se știe cu exactitate câtă viață marină adăpostesc aceste câmpuri. Lipsa unor date complete complică orice discuție despre exploatare, mai ales într-un ecosistem profund și puțin studiat.

O tentativă anterioară de a dezvolta o mină submarină în largul statului Papua Noua Guinee s-a încheiat fără succes, după ce compania implicată s-a confruntat cu probleme financiare și proteste legate de impactul asupra mediului. Cazul a devenit un reper pentru dezbaterea globală despre mineritul de adâncime.

În prezent, descoperirea din Japonia rămâne mai ales un semnal al potențialului economic al fundului oceanic, dar și al dilemelor pe care le ridică exploatarea resurselor din zone fragile. Pentru moment, întrebarea principală nu este doar cât aur există acolo, ci și dacă el poate fi extras fără costuri ecologice greu de reparat.