Senatoarea republicană Joni Ernst a fost întâmpinată cu reacții de dezaprobare în timpul unei întâlniri cu alegătorii, organizată într-un liceu din Parkersburg, Iowa, după ce a oferit un răspuns considerat lipsit de empatie în contextul unei discuții despre reducerile propuse pentru programul Medicaid.
Întrebată despre posibilele consecințe ale diminuării fondurilor destinate Medicaid – program federal care oferă servicii medicale pentru persoanele cu venituri reduse – un participant a afirmat că „aceste tăieri vor ucide oameni”. În replică, senatoarea Ernst a răspuns: „Ei bine, toți vom muri până la urmă”, stârnind reacții de nemulțumire din partea audienței. Declarația a fost ulterior catalogată de critici drept insensibilă și cinică.
Discuțiile s-au intensificat în momentul în care un alt alegător a adus în discuție faptul că bugetul propus prevede reduceri fiscale pentru cetățenii cu venituri mari, în paralel cu tăieri în programe sociale esențiale, precum Medicaid și ajutorul alimentar. Senatoarea a explicat că modificările bugetare urmăresc să elimine din program persoanele care nu se încadrează în criteriile de eligibilitate stabilite inițial pentru Medicaid, precizând că resursele vor fi astfel concentrate asupra celor mai vulnerabili beneficiari.
