Un număr semnificativ de țări din lume circulă pe partea stângă a drumului, iar românii care închiriază o mașină în Marea Britanie, Australia sau Thailanda descoperă abia la volan cât de multe reflexe trebuie schimbate. Diferența nu ține de un moft, ci de o serie de decizii istorice și tehnice care au supraviețuit până azi.
De unde vine circulația pe partea stângă
O explicație frecvent citată ține de obiceiuri vechi legate de mânuirea armelor: călătorii preferau partea stângă a drumului pentru a avea mâna dominantă liberă spre eventualii adversari veniți din sens opus. Practica s-a păstrat în Anglia și a fost consolidată prin reglementări de trafic în secolul al XVIII-lea.
Prin expansiunea Imperiului Britanic, regula a ajuns și în teritorii care astăzi sunt state independente, precum Australia, Noua Zeelandă, India, Africa de Sud sau Malaysia. Thailanda circulă tot pe partea stângă, fără să fi fost colonie britanică, printr-un mix de influențe regionale greu de reconstituit cu exactitate din perspectiva istorică.
În alte părți ale lumii, inclusiv în Europa continentală și în Statele Unite ale Americii, s-a impus circulația pe dreapta, model ajuns și în România. Împărțirea actuală a lumii în două sisteme de trafic este, în linii mari, rezultatul unor decizii politice și administrative succesive, nu al unei logici unice.
Ce se schimbă efectiv la volan
Pentru un șofer român care ajunge într-o țară cu circulație pe stânga, nu se schimbă doar sensul de mers. Volanul este montat pe partea dreaptă a mașinii, schimbătorul de viteze se manevrează cu mâna stângă, iar sensul de parcurgere al sensurilor giratorii este invers celui din România.
Turiștii nefamiliarizați cu acest sistem greșesc mai des în momentele fără trafic din jur, care altfel corectează automat direcția: la ieșirea dintr-o parcare, pe un drum lateral pustiu sau imediat după oprirea la un semafor. Reflexul de a vira spontan pe partea dreaptă a drumului este menționat frecvent, în relatări și ghiduri turistice, ca sursă de confuzie pentru cei aflați la primul contact cu sistemul.
Reguli practice pentru mașina închiriată
- La multe modele cu volan pe dreapta, poziția manetelor de ștergătoare și semnalizare este inversată față de mașinile cu volan pe stânga, ceea ce cere puțin exercițiu înainte de plecare.
- Distanța de la scaunul șoferului până la marginea drumului se percepe altfel în primele zile, ceea ce poate duce la mers prea apropiat de bordură sau de vehiculele parcate.
- Sensurile giratorii se parcurg în sensul acelor de ceasornic, nu invers, iar prioritatea vine, de regulă, de pe partea dreaptă a giratoriului.
- Semnele pictate pe carosabil, cu text de tipul „LOOK RIGHT” la trecerile de pietoni din Marea Britanie, sunt un ajutor real pentru orientare, nu un simplu avertisment turistic.
Companiile de rent-a-car și perioada de adaptare
Ghidurile de călătorie și site-urile firmelor de închirieri auto recomandă, în general, un interval de acomodare pe un drum cu trafic redus înainte de a intra pe artere principale sau autostrăzi. Unele agenții oferă, contra unei taxe suplimentare, opțiunea unui al doilea șofer pe contract, util pentru a alterna la volan în călătoriile mai lungi.
Condițiile de asigurare variază de la o poliță la alta, iar acoperirea daunelor produse din confuzia de sens de mers depinde de termenii exacți ai contractului semnat la ridicarea mașinii. Verificarea acestor clauze înainte de plecare evită surprizele în cazul unui accident minor.
Destinații cu circulație pe stânga populare printre români
Marea Britanie, Malta, Cipru și Irlanda sunt printre destinațiile europene cu circulație pe stânga vizitate frecvent de români, alături de Australia și Noua Zeelandă, unde distanțele mari între orașe presupun ore întregi de condus. Thailanda și alte destinații din Asia de Sud-Est completează lista pentru cei care aleg vacanțe cu mașină închiriată.
În orașele din Asia de Sud-Est, densitatea mare de scutere și motociclete adaugă un factor suplimentar de atenție pentru șoferii obișnuiți cu un trafic mai ordonat, indiferent de sensul oficial de circulație. Cine plănuiește o vacanță cu mașină închiriată într-una dintre aceste țări face bine să verifice, înainte de ridicarea vehiculului, dacă permisul românesc este recunoscut fără traducere sau permis internațional, condiție care diferă de la un stat la altul și poate bloca predarea mașinii la ghișeu.
