Mii de gospodării din sud-vestul Angliei care se încălzesc cu petrol riscă o nouă presiune financiară în această iarnă, pe fondul creșterii prețurilor globale la combustibil, avertizează Cheryl Cottle-Hunkin, membră a cabinetului Devon County Council responsabilă pentru afaceri rurale și broadband. Potrivit BBC Business, avertismentul vine după ce mai multe relatări au arătat că prețul petrolului pentru încălzire a urcat de la aproximativ 60 de penny pe litru, înainte de conflictul dintre Statele Unite și Iran, la circa 97 de penny pe litru, conform site-ului de comparare a prețurilor Boiler Juice.
Cottle-Hunkin, fermieră de generația a cincea din apropiere de Great Torrington, a spus că majorările au afectat și fermele din zonă. «Nu sunt creșteri minore, sunt șocuri destul de severe», a spus ea. Vorbind despre ferma familiei, a explicat că prețurile mai mari la combustibil afectează vehiculele agricole folosite zilnic, iar fermele mari, care operează utilaje grele, se confruntă cu o provocare și mai mare.
41.000 de gospodării din Devon depind de petrolul pentru încălzire
Consiliera a spus că 41.000 de gospodării din Devon folosesc petrolul drept sursă principală de încălzire și a avertizat că multe dintre ele sunt vulnerabile la creșteri bruște de preț. «Prețul se poate dubla peste noapte», a spus Cottle-Hunkin. «Nu există un echivalent al plafonului de preț Ofgem pentru petrolul de încălzire».
Ea a adăugat că incertitudinea este una dintre cele mai mari griji pentru locuitorii din mediul rural și că, odată cu apropierea vremii reci, multe gospodării riscă să se confrunte cu decizii dificile privind încălzirea locuinței. «Sunt sute de lire pe care oamenii trebuie să le găsească. Pentru a umple rezervorul cu petrol, ar putea fi nevoie de aproximativ 500 de lire în plus, bani la care nu se așteptau», a spus ea.
Consiliera liberal-democrată a îndemnat pe oricine se confruntă cu dificultăți financiare să apeleze la Devon's Crisis and Resilience Fund, disponibil prin consiliile locale de district. Fondul este destinat gospodăriilor cu venituri mici din Devon care se confruntă cu un șoc financiar brusc, precum o factură neașteptată, o scădere a veniturilor sau dificultăți la plata unor cheltuieli esențiale, inclusiv energie, apă, costuri de locuire sau petrol de încălzire. Potrivit site-ului consiliului, fondul poate oferi și sprijin și consiliere mai largă, pentru a ajuta oamenii să își îmbunătățească reziliența financiară și să evite crize viitoare. Schema este derulată prin consiliile de district din Devon și prin Citizens Advice Devon.
Situație similară în Cornwall și Guernsey
În Cornwall, se estimează că peste 34.500 de gospodării depind de petrol pentru încălzirea centrală. Mark Clews, care locuiește lângă Callington, a spus că a amânat umplerea rezervorului în această vară, în timp ce aranja înlocuirea acestuia. Cu prețurile care depășesc acum o liră pe litru, diferența față de anul trecut este semnificativă. «Anul trecut am plătit 55 de penny pe litru pentru livrare, în aceeași perioadă a anului», a spus el.
Clews a spus că familia sa are norocul să dispună de un rezervor mare, ceea ce le oferă o anumită flexibilitate în privința momentului în care cumpără mai mult combustibil, dar a adăugat că multe alte gospodării se vor afla într-o poziție mult mai dificilă. Familia a urmat sfaturile de economisire ale expertului în consum Martin Lewis. «Avem pături electrice pe fiecare pat. Avem pături electrice pe canapea. Pornim încălzirea doar atunci când este absolut necesar», a spus el.
Nigel Staples, care conduce Guernsey Fuel and Oil Watch, a spus că prețurile petrolului pentru încălzire au fost «foarte volatile» în ultimele luni și au depășit acum 100 de penny pe litru. Prețurile din Guernsey tind să fie cu aproximativ 15 penny pe litru mai mari decât în Regatul Unit, a precizat el. Potrivit lui Staples, un litru de petrol pentru încălzire costa circa 75 de penny în aceeași perioadă a anului trecut, ceea ce înseamnă că aproximativ 30.000 de gospodării din Guernsey cu centrale pe bază de petrol se confruntă acum cu o creștere semnificativă înaintea lunilor mai reci. «Un rezervor plin mă va costa în jur de 1.150 de lire, anul trecut ar fi costat 750 de lire», a spus el.
Sursa citată nu precizează dacă autoritățile centrale britanice pregătesc o formă de sprijin similară plafonului Ofgem pentru gaz și electricitate.
