China a inaugurat primul serviciu comercial regulat de transport maritim de containere prin Arctica, folosind ruta maritimă nordică (NSR) de-a lungul coastei ruse pentru a lega portul Ningbo-Zhoushan de Felixstowe, în Marea Britanie. Operatorul chinez Sea Legend a pornit, în această lună, seria de curse programate care promit să reducă la mai puțin de jumătate durata tradițională a drumului dintre Asia și Europa.
Anunțul vine pe fondul discuțiilor tot mai intense despre rute comerciale alternative, după ce tensiunile din Orientul Mijlociu au reamintit lumii cât de vulnerabile sunt Canalul Suez și Strâmtoarea Ormuz în fața unor crize regionale.
De la 40 de zile prin Suez, la aproximativ 18-20 de zile prin gheață
Potrivit DCNews, care citează The Guardian, călătoria directă între Ningbo-Zhoushan și Felixstowe durează în jur de 18 zile pe ruta arctică, față de peste 40 de zile prin Canalul Suez. Distanța totală a rutei este de aproximativ 5.500 de kilometri, parcurși prin ape înghețate deschise cu ajutorul spărgătoarelor de gheață cu propulsie nucleară.
Compania Sea Legend a testat conceptul în 2025, printr-o cursă-pilot a navei Istanbul Bridge, care a parcurs traseul Ningbo-Felixstowe în circa 20 de zile, cu o mică întârziere provocată de o furtună în Marea Norvegiei. Anul acesta, potrivit agenției UPI, operatorul a transformat testul într-un serviciu programat, cu plecări săptămânale în sezonul de navigație arctică. Presa rusă de specialitate a precizat că, în 2026, sunt planificate opt curse între 15 august și 3 octombrie, cu nave precum Dubai Tower, Riyadh Mukaab, Athens Odeon și Tiger Maanshan.
Marfă sensibilă la temperatură și ambițiile „Drumului Mătăsii polar”
Ruta este considerată atractivă mai ales pentru mărfurile sensibile la temperatură, precum vehiculele electrice, bateriile cu litiu și panourile solare — sectoare în care China este un exportator dominant la nivel mondial. Japonia, Coreea de Sud și India și-au exprimat, la rândul lor, interesul pentru transportul de mărfuri pe ruta nordică, dar Beijingul este cel care a reușit să transforme ambiția într-un serviciu comercial regulat.
Președintele chinez Xi Jinping a cerut încă din 2017 dezvoltarea, împreună cu Rusia, a unui „Drum al Mătăsii polar”. NSR poate fi navigată doar în lunile mai calde ale anului, însă fereastra de navigație s-a extins pe măsură ce gheața marină de vară s-a redus.
Rusia, tot mai dependentă de China în Arctica
Moscova a privit inițial cu reticență prezența tot mai activă a Chinei în Arctică, zonă în care Federația Rusă controlează o mare parte din rută. După invazia pe scară largă a Ucrainei, Rusia a devenit însă tot mai dependentă de China în regiunea nordică, ceea ce i-a oferit Beijingului o influență sporită asupra proiectului.
Compania nucleară de stat Rosatom emite autorizațiile de navigație și asigură spărgătoarele de gheață care escortează majoritatea navelor pe rută. Directorul operațional al Sea Legend, Li Xiaobin, a declarat în această lună că tensiunile din Orientul Mijlociu au expus vulnerabilitatea Canalului Suez și a Strâmtorii Ormuz, sporind interesul pentru rute alternative între China și Europa. Președintele rus Vladimir Putin a făcut afirmații asemănătoare, în contextul în care Moscova își dorește o redesenare a hărții comerțului mondial.
Riscuri ecologice și „flota fantomă” a Moscovei
Sea Legend susține că ruta arctică reduce aproximativ la jumătate emisiile generate de transport, datorită timpului mai scurt de navigație. Experții citați de The Guardian avertizează însă că riscurile ecologice asociate călătoriei prin zone glaciare fragile ar putea anula orice beneficiu legat de emisii. Unele companii de transport maritim au fost criticate pentru operarea unor nave cu păcură grea (HFO), un combustibil interzis în apele arctice din 2024.
O parte importantă a traficului actual de pe rută este atribuită așa-numitei „flote fantomă” a Moscovei — petroliere care operează adesea fără asigurare sau supraveghere de reglementare adecvată, în încercarea de a eluda sancțiunile impuse petrolului rusesc. În pofida eforturilor Rusiei de a transforma NSR într-o alternativă comercială solidă, experții afirmă că, deocamdată, calculele economice ale rutei nu se justifică pe deplin, iar viabilitatea pe termen lung a serviciului rămâne de testat în sezoanele următoare.
