La bordul avionului care s-a prăbușit miercuri, 29 ianuarie, la Washington, se aflau foștii campioni mondiali la patinaj artistic în perechi, Evgenia Shishkova și Vadim Naumov, membri ai naționalei Rusiei.
„Instructorii noștri Evgenia Shishkova și Vadim Naumov se aflau la bordul avionului prăbușit”, a anunțat agenția rusă TASS.
US Figure Skating, organizația care supraveghează patinajul artistic la nivel național, a confirmat că „mai mulți membri” ai comunității sale se aflau la bordul zborului American Airlines care s-a ciocnit cu un elicopter în Washington, DC.
„Acești sportivi, antrenori și membri ai familiilor se întorceau acasă de la tabăra națională de dezvoltare desfășurată în paralel cu Campionatul SUA de patinaj artistic din Wichita, Kansas”, a declarat organizația pentru CNN. „Suntem devastați de această tragedie incalificabilă și ținem familiile victimelor aproape în inimile noastre. Vom continua să monitorizăm situația și vom publica mai multe informații pe măsură ce acestea vor fi disponibile”, a transmis federația.
Evgenia Shishkova (52 de ani) și Vadim Naumov (55 de ani), născuți la Leningrad, au concurat ca pereche în echipele naționale ale URSS și Rusiei, câștigând Campionatul Mondial în 1994. De asemenea, au fost medaliați cu argint și bronz la campionatele mondiale de patinaj artistic în perechi și au obținut un premiu de argint și patru de bronz la Campionatele Europene. În sezonul 1995-1996, au câștigat finala Marelui Premiu al Uniunii Internaționale de Patinaj. După retragerea din competiții, în 1998, s-au stabilit în Statele Unite, unde au devenit antrenori.
Fiul lor, Maxim Naumov, concurează pentru echipa națională americană la patinaj masculin. Există posibilitatea ca acesta să fi fost și el la bordul avionului prăbușit.
Avionul American Airlines, cu 60 de pasageri și patru membri ai echipajului la bord, venea de la Wichita și se pregătea să aterizeze pe Aeroportul Național Reagan din Washington când s-a ciocnit în aer cu un elicopter militar care transporta trei soldați.
Înregistrările controlului de trafic aerian arată că un operator a întrebat pilotul elicopterului dacă are avionul în vizor. Câteva secunde mai târziu, a fost emis un alt avertisment, însă coliziunea s-a produs. Ambele aeronave s-au rupt în aer și s-au prăbușit în râul Potomac.
Peste 300 de pompieri și scafandri au fost mobilizați în condiții „extrem de dificile” pentru a găsi eventuali supraviețuitori. Autoritățile nu au furnizat încă un bilanț oficial, dar presa internațională raportează cel puțin 19 morți. Șansele de supraviețuire în apa rece a râului sunt extrem de reduse.
