Doi tineri din Belgia, Lornoy David și Seppe Lodewijckx, ambii în vârstă de 19 ani, au fost acuzați de autoritățile kenyene de trafic ilegal cu specii de insecte, după ce au fost prinși deținând aproximativ 5.000 de furnici rare, păstrate în eprubete. Cei doi au fost arestați pe 5 aprilie într-o pensiune din comitatul Nakuru și au apărut marți în fața unui judecător din Nairobi.
În fața instanței, adolescenții au declarat că strângeau furnicile „pentru distracție” și că nu erau conștienți că această activitate este ilegală.
Autoritățile kenyene susțin că tinerii vizau o specie rară, Messor cephalotes, o furnică de dimensiuni mari, cu o culoare roșcată, originară din Africa de Est. Reprezentanții Serviciului pentru Faună Sălbatică din Kenya (KWS) au afirmat că cei doi fac parte dintr-o rețea mai amplă, implicată în traficul de insecte pentru piețele din Europa și Asia.
Într-un caz separat, un cetățean kenyan, Dennis Nganga, și un vietnamez, Duh Hung Nguyen, au fost și ei puși sub acuzare după ce autoritățile au descoperit aproximativ 400 de furnici în locuințele lor din Nairobi. Potrivit KWS, aceste cazuri indică o nouă tendință în traficul cu specii protejate: trecerea de la mamifere mari la insecte și alte organisme mai puțin vizibile, dar cu un rol ecologic major.
„Exportul ilegal al acestor furnici nu doar că subminează drepturile suverane ale Kenyei asupra biodiversității sale, dar privează și comunitățile locale și instituțiile de cercetare de beneficii ecologice și economice importante”, au transmis autoritățile kenyene.
Investigația este în curs, iar cei patru suspecți riscă pedepse severe în conformitate cu legislația kenyană privind protecția faunei sălbatice.
