Crucea Manafului, situată între comunele Săhăteni și Năeni, pe vechiul traseu al negustorilor, reprezintă un monument unic în regiune, cu o istorie de peste un secol și jumătate.
Această impresionantă construcție este sculptată dintr-un singur bloc de piatră, având o înălțime de 4 metri, o bază de 64×43 cm și o greutate impresionantă de peste 6 tone. Este înconjurată de patru stâlpi înalți de 240 cm, cu o deschidere laterală de 153 cm, uniți în partea superioară prin arcade cioplite dintr-un singur bloc de piatră. Aceasta reprezintă ultima cruce de piatră de asemenea dimensiuni care se mai păstrează în prezent, conform istoricului buzoian Doina Ciobanu.
Monumentul a fost ridicat în 1846, pe timpul domnitorului Gheorghe Dimitrie Bibescu, și numele său este cioplit pe cruce. Ceea ce o face deosebită nu este doar dimensiunea sa impresionantă, ci și inscripțiile variate de pe aceasta. Pe cruce pot fi observate elemente atât creștine, precum Sfânta Treime, Sfântul Gheorghe, Dimitrie din Salonic, arhanghelii Mihail și Gavril, cât și motive decorative specifice islamului, cum ar fi plantele și animalele.
Istoricul monumentului este legat de o poveste intrigantă despre negustorul turc de suveniruri Manaf Selim, care s-a convertit la creștinism în urma unei călătorii către Moldova și a unei întâlniri cu Maria, fiica preotului Cârjan din satul Greceanca. Acesta a plătit pentru găzduirea sa și s-a căsătorit cu Maria, adoptând numele Gheorghe. Crucea impozantă a fost ridicată de preotul Cârjan și fiul său, reprezentând și omagierea fiicei lui Manaf Selim/Gheorghe, Dobra.
Originea crucii este înconjurată de mai multe teorii, unele sugerează că negustorul Manafu ar fi comandat-o, în timp ce altele o atribuie Doamnei Ghica din Tisău. Există și ipoteza că Ioniță Monahul ar fi fost inițiatorul ridicării sale. Preotul Mihai Stănescu susține că numele “Manafului” se poate traduce din limba turcă ca “monument”, sugerând astfel că Manaf Selim/Gheorghe a fost implicat în construirea acestei cruci deosebite.
Această cruce reprezintă un important monument istoric și cultural în zona Buzăului, adăugându-și propria poveste intrigantă la bogatul mozaic de istorii din această regiune.
