Arhipelagul toscan, format din șapte insule răsfirate între coasta Toscanei și Corsica, oferă o alternativă liniștită la aglomerația din Florența și Siena. Potrivit publicației The Guardian, toate insulele fac parte dintr-un parc național protejat, dar fiecare are un caracter distinct - unele sunt animate, altele minuscule și aproape nelocuite.
Montecristo și Gorgona pot fi vizitate doar prin tururi ghidate strict limitate, însă celelalte cinci insule rămân accesibile turiștilor obișnuiți și oferă peisaje, plaje și trasee de drumeție variate.
Elba, insula principală a arhipelagului
Cea de-a treia insulă ca mărime din Italia găzduiește o comunitate permanentă și rămâne principalul punct turistic al arhipelagului. Aici se află Palazzina dei Mulini, locul exilului scurt al lui Napoleon în 1814, alături de fortificații medicee din secolul al XVI-lea, ridicate împotriva atacurilor piraților.
Plajele cu pietriș alb de la Sansone și Capo Bianco, din nordul insulei, contrastează cu nisipul auriu de la Fetovaia și Cavoli, în sud-vest, sub Monte Capanne. Marina di Campo atrage iubitorii de sporturi nautice, iar traseul Grande Traversata Elbana, lung de 58 de kilometri, traversează insula de la Cavo până pe coasta de vest, fiind parcurs de obicei în trei sau patru zile.
Ferry-urile operate de Toremar, Moby sau Blu Navy leagă Piombino de Portoferraio în aproximativ o oră.
Giglio, insula mică cu vii pe terase
Cu doar 21 de kilometri pătrați, Giglio are trei sate, plaje ascunse și o coastă întinsă cu vii istorice cultivate pe terase. Accesul mașinilor private este restricționat în luna august, cu excepția sejururilor mai lungi, ceea ce păstrează atmosfera liniștită a insulei, iar autobuzele și taxiurile leagă portul de sate și plaje.
Plaja Campese, cea mai mare, are nisip auriu-roșiatic și priveliște către turnul Torre del Campese, din secolul al XVI-lea. Cannelle oferă nisip deschis la culoare și apă cristalină, iar Arenella combină nisipul auriu cu bolovani de granit, potrivită pentru snorkeling. Traversarea de la Porto Santo Stefano la Giglio Porto durează circa o oră, cu Toremar sau Maregiglio.
Capraia, refugiul drumeților
Situată la circa 33 de kilometri nord-vest de Elba, Capraia este una dintre cele mai izolate insule ale arhipelagului. Fără mașini pe majoritatea drumurilor, insula se explorează pe jos, pe poteci care leagă stânci abrupte, golfuri ascunse și fortificații genoveze din secolul al XVI-lea.
Printre reperele insulei se numără formațiunile stâncoase roșii de la Cala Rossa, fortăreața San Giorgio și turnul Torre dello Zenòbito. Plajele sunt puține, dar scăldatul e posibil la Cala San Francesco, iar Spiaggia della Mortola poate fi atinsă cu o barcă-taxi. Feribotul de la Livorno durează o oră și 45 de minute, tot cu Toremar.
Pianosa, insula cu vizitatori limitați
Numărul de vizitatori zilnici pe Pianosa este strict limitat, pentru a proteja mediul fragil și atmosfera liniștită a insulei. Accesul se face fie cu biletul pe feribotul cu program redus, fie prin excursii ghidate autorizate.
Insula păstrează rămășițe romane, inclusiv catacombe paleocreștine, și clădiri abandonate din perioada în care a funcționat drept colonie penitenciară. Scăldatul este permis doar la Cala Giovanna, aproape de portul mic și de satul istoric, tocmai pentru a proteja ecosistemul marin din jur. Excursiile autorizate pornesc din Elba cu Acquavision, iar feribotul Toremar din Piombino durează aproximativ trei ore.
Giannutri, insula fără mașini
Această mică semilună de calcar, fără mașini, unde vegetația mediteraneeană coboară până în apele albastru-închis, oferă un contrast total față de agitația de pe Elba. Insula are un singur local, care funcționează și ca mic magazin alimentar, motiv pentru care vizitatorii de o zi sunt sfătuiți să își ia apă și mâncare.
Cea mai mare parte a scăldatului se face la Cala Spalmatoio și Cala Maestra, iar o bună parte din coastă face parte dintr-o rezervație marină protejată, căutată pentru scufundări și snorkeling.
Pentru cei care vor să evite aglomerația continentală a verii toscane, oricare dintre aceste cinci insule oferă o variantă la câteva ore distanță de coastă, cu ritm mai lent și priveliști care rămân, potrivit descrierii publicației britanice, departe de traseele turistice obișnuite.
