Luna plină din luna iulie atinge apogeul miercuri, 29 iulie, la ora 10:36 (ora Statelor Unite, fus orar estic). Fenomenul este cunoscut în mod tradițional drept „Luna Cerbului”, iar cele mai bune momente pentru observare sunt nopțile de marți spre miercuri și miercuri spre joi, când Luna va părea plină și rotundă chiar dacă apogeul exact are loc în timpul zilei.
De ce se numește „Luna Cerbului”
Denumirea vine din tradiția unor triburi native americane din nord-estul Statelor Unite, preluată ulterior de almanahurile coloniale americane. Luna iulie este perioada în care căprioarele mascule, numite bucks în engleză, își dezvoltă coarnele noi. Acestea sunt acoperite la început de o piele fină, catifelată, bogată în vase de sânge, care hrănește osul aflat în creștere rapidă. Coarnele se pot alungi cu până la câțiva centimetri pe săptămână în această perioadă, unul dintre cele mai rapide ritmuri de creștere a țesutului din regnul animal. Către sfârșitul verii, catifeaua se usucă și coarnele se întăresc, pregătind masculii pentru sezonul de împerechere din toamnă.
Luna plină din iulie mai este cunoscută și sub alte denumiri tradiționale, printre care „Luna Tunetului”, pentru furtunile frecvente din această perioadă a anului, „Luna Fânului”, legată de recoltarea fânului, sau „Luna Somonului”, în unele tradiții indigene care marchează migrația peștilor spre amonte.
Când și unde poate fi văzută
Pentru observatorii din emisfera nordică, cea mai bună strategie este să privească spre sud-est, imediat după apusul soarelui, în serile din jurul datei de 29 iulie. Luna va rămâne joasă pe cer pentru mulți observatori din emisfera nordică, ceea ce înseamnă că lumina ei va traversa un strat mai gros de atmosferă terestră. Acest fenomen poate colora discul lunar în nuanțe de galben, portocaliu sau roșiatic, mai ales aproape de orizont.