Cristiano Ronaldo a anunțat joi, 5 noiembrie, că nu va mai juca pentru naționala Portugaliei. Atacantul în vârstă de 41 de ani își încheie cariera internațională după 23 de ani, cu 146 de goluri în 234 de meciuri. Ambele cifre sunt recorduri absolute în fotbalul masculin.
Anunțul a venit printr-un mesaj video publicat pe rețelele sociale. În acesta, Ronaldo își citește decizia, pe imagini cu meciurile sale la națională și cu suporterii portughezi. În septembrie, starul portughez refuzase să stabilească o dată pentru retragere.
Mesajul lui Ronaldo către portughezi
„Poporului portughez: a venit ziua să predau tricoul cu numărul 7 al naționalei noastre”, a spus Ronaldo. A adăugat că nu a simțit niciodată că tricoul îi aparține doar lui. Pentru el, timp de 23 de ani, a fost un privilegiu și o responsabilitate să-l poarte pe stadioanele lumii.
„Nu a fost o decizie ușoară, pentru că unele decizii nu se iau doar cu mintea, ci și cu inima”, a transmis fotbalistul. Despre drumul început în august 2003, a spus că i-a schimbat viața pentru totdeauna. Mesajul se încheie cu fraza: „Mi-am petrecut viața muncind ca să devin cel mai bun jucător din lume.”
Federația Portugheză de Fotbal i-a mulțumit într-un comunicat și a scris că, pentru mulți portughezi, Ronaldo este cel mai mare jucător din toate timpurile. Federația pregătește un omagiu public, la care fanii să-l poată aplauda încă o dată.
O despărțire după un conflict cu selecționerul
Retragerea vine după o ruptură cu selecționerul Jorge Jesus. Ultimul meci al lui Ronaldo pentru Portugalia a fost pe 24 septembrie, o victorie cu 1-0 contra Țării Galilor, în Liga Națiunilor.
În fereastra internațională următoare, Jesus l-a ținut pe bancă și a spus că nu plănuiește să-l titularizeze. Ronaldo a părăsit cantonamentul, iar federația l-a suspendat 30 de zile. Ulterior, jucătorul și-a cerut scuze colegilor, iar selecționerul a declarat că Ronaldo e binevenit înapoi.
Decizia vine la scurt timp după ce Lionel Messi și-a încheiat cariera la naționala Argentinei, cu un meci de adio jucat luna trecută.
De la Madeira la Sporting: omul care l-a lansat a fost Bölöni
Cristiano Ronaldo s-a născut pe 5 februarie 1985, la Funchal, pe insula Madeira. A crescut în academia lui Sporting Lisabona. Acolo a trecut, într-un singur sezon, prin echipele de juniori U16, U17 și U18, prin echipa secundă și până la prima echipă.
Antrenorul care l-a promovat la seniori a fost românul László Bölöni, fost selecționer al României. Bölöni l-a observat la juniori, la 16 ani, impresionat de driblingul și de forma sa fizică. Ronaldo a debutat oficial pentru Sporting pe 14 august 2002, contra lui Inter Milano, în preliminariile Ligii Campionilor.
