Comitetul Executiv al UEFA a desemnat, marți, 15 septembrie, Arena Națională din București drept gazdă a finalei Europa League din 2028. Decizia a fost anunțată în cadrul reuniunii forului european de la Salonic, după analiza dosarelor depuse de federațiile candidate.
Decizia UEFA
Bucureștiul își depusese candidatura pentru una dintre finalele programate în 2028 și 2029. Federația Română de Fotbal a transmis că desemnarea reconfirmă capacitatea României de a organiza evenimente sportive de nivel continental.
Finala din 2028 este programată pentru 17 mai, conform calendarului UEFA pentru sezonul 2027-2028 al competiției.
Noul format al Europa League
Din sezonul 2024-2025, Europa League a renunțat la clasica fază a grupelor și a trecut la un format numit „liga unică", cu 36 de echipe care joacă opt meciuri fiecare, împotriva a opt adversari diferiți, patru acasă și patru în deplasare.
Primele opt clasate se califică direct în optimile de finală, iar echipele de pe locurile 9-24 dispută un baraj pentru celelalte opt locuri din faza eliminatorie. Ultimele 12 clasate sunt eliminate din cupele europene. Finala din 2028 va fi, astfel, a cincea disputată în acest format.
Povestea primei finale găzduite de București
Va fi pentru a doua oară în istorie când Arena Națională găzduiește ultimul act al Europa League. Prima finală a avut loc pe 9 mai 2012 și a fost, în același timp, primul meci final al unei competiții europene inter-cluburi organizat vreodată în România.
Pe teren s-au întâlnit două echipe spaniole, Atlético Madrid și Athletic Bilbao, antrenate de doi tehnicieni argentinieni cu o legătură specială între ei: Diego Simeone, la Atlético, fusese ani buni jucător sub comanda lui Marcelo Bielsa, selecționerul de atunci al Argentinei și antrenorul lui Bilbao. Meciul s-a jucat în fața a 52.347 de spectatori.
Atlético Madrid a câștigat clar, scor 3-0, cu golurile lui Radamel Falcao, în minutele 7 și 34, și al lui Diego, în minutul 85, trofeul fiind al doilea din istoria clubului madrilen în această competiție. Zeci de mii de suporteri spanioli au ajuns atunci în Capitală, iar prezența lor a fost remarcată în presa din Spania drept un semn că orașul poate găzdui evenimente de asemenea amploare.
La 16 ani distanță de la acel meci, stadionul din Capitală revine în circuitul marilor finale europene, după ce România a mai găzduit, între timp, meciuri de la EURO 2020 chiar pe Arena Națională, precum și turneele finale EURO U21 din 2023 și EURO U19 din 2025 — ambele organizate însă pe alte stadioane, nu pe Arena Națională: EURO U21 s-a jucat pe stadioanele Steaua (Ghencea) și Rapid-Giulești, în București, respectiv Cluj Arena și „Dr. Constantin Rădulescu", la Cluj-Napoca, iar EURO U19 s-a disputat la Giulești și Arcul de Triumf, în București, precum și pe stadioanele din Voluntari și Ploiești.
Spre deosebire de un meci obișnuit din competițiile interne, o finală europeană este, prin miza ei, un eveniment care atrage suporteri din toată Europa — un motiv pentru care se așteaptă ca Arena Națională să fie plină la finala din 2028.
Reacția Federației Române de Fotbal
Președintele FRF, Răzvan Burleanu, a declarat că desemnarea Bucureștiului reprezintă "cel mai puternic semnal de încredere" din partea conducerii UEFA pentru strategia de dezvoltare propusă pentru fotbalul profesionist de club din România.
Oficialul a mai spus că organizarea finalei este o oportunitate pentru fotbalul românesc de a-și valorifica potențialul sportiv, economic și de imagine, precum și un moment de diplomație sportivă pentru brandul de țară.
FRF a mulțumit partenerilor instituționali ai candidaturii, Guvernul României și Primăria Municipiului București, pentru sprijinul oferit pe parcursul elaborării dosarului.
Pregătirile pentru Arena Națională
Autoritățile locale au anunțat anterior că au alocat fonduri pentru lucrări de reparații la stadion, inclusiv înlocuirea videocubului și lucrări la parcarea supraterană, în vederea pregătirii pentru evenimentul din 2028.
Federația a precizat că echipa FRF va începe pregătirile alături de specialiști UEFA, pe baza experienței acumulate din organizarea turneelor finale europene găzduite până acum de România. Proiectul integrat prezentat de FRF în candidatură, care leagă fotbalul de comunitate, mediul de afaceri și sustenabilitate, este descris ca un posibil model de referință pentru organizarea unor astfel de evenimente în Europa Centrală și de Est.
Calendarul finalelor europene până în 2029
UEFA a confirmat și gazdele celorlalte finale ale competițiilor de club din perioada 2027-2029. La Liga Campionilor, finalele vor avea loc la Madrid în 2027, München în 2028 și Barcelona în 2029.
Pentru Europa League, după Frankfurt în 2027 și București în 2028, finala din 2029 va fi găzduită de Belgrad. Conference League va avea finale la Istanbul, Torino și Budapesta, iar Supercupa Europei se va disputa la Amsterdam în 2027 și la Astana în 2028.
