Cupele europene masculine de handbal intră într-o nouă eră începând cu sezonul 2026/2027. EHF Champions League se extinde de la 16 la 24 de echipe, iar EHF European League va începe direct cu o fază a grupelor alcătuită din 32 de formații, fără tururi preliminare.
Reforma le privește direct pe cele trei reprezentante ale României din cele două competiții: Dinamo București, în Liga Campionilor, respectiv CSM București și ACS HC Buzău, în European League.
Dincolo de numărul mai mare de participante, principala schimbare este legătura creată între cele două turnee. Echipele eliminate din Liga Campionilor nu își vor încheia automat parcursul european, ci vor putea continua în EHF European League.
„Creștem numărul participantelor, cluburile de top păstrează același număr de meciuri pe teren propriu, iar EHF European League devine mai puternică prin venirea unor echipe din Liga Campionilor”, a explicat președintele EHF, Michael Wiederer, la prezentarea reformei.
Cum arată noul format al Ligii Campionilor
EHF Champions League Men va reuni 24 de echipe, împărțite în șase grupe de câte patru. Fiecare formație va disputa șase partide, tur-retur, iar primele două clasate se vor califica în faza principală.
Echipele care termină pe locurile trei și patru nu sunt eliminate definitiv din Europa. Acestea vor continua în play-off-ul EHF European League.
Cele 12 formații calificate în faza principală a Ligii Campionilor vor fi împărțite în două grupe de câte șase. Primele patru clasate din fiecare grupă vor ajunge în sferturile de finală, iar ocupantele locului cinci vor fi transferate direct în optimile EHF European League.
Câștigătoarele sferturilor de finală se vor califica la EHF FINAL4, programat la Köln în zilele de 12 și 13 iunie 2027. EHF a explicat integral noul sistem al competiției.
Dinamo București, într-o grupă cu Barcelona și Montpellier
Campioana României, Dinamo București, a fost repartizată în grupa E a Ligii Campionilor, alături de:
Barcelona;
Montpellier Handball;
SAH Aarhus.
Este una dintre grupele puternice ale competiției. Barcelona este campioana en-titre și deținătoarea recordului de trofee, în timp ce Montpellier are experiență importantă la cel mai înalt nivel european. Aarhus completează o grupă în care fiecare punct poate deveni decisiv.
Pentru Dinamo, obiectivul principal va fi ocuparea unuia dintre primele două locuri și calificarea în faza principală. Noul sistem îi oferă însă și o plasă de siguranță: chiar dacă termină pe locul trei sau patru, formația bucureșteană va continua sezonul european în play-off-ul European League.
Prin urmare, cele șase meciuri din grupa inițială nu mai reprezintă o confruntare de tip „calificare sau eliminare”, ci stabilesc competiția și faza în care Dinamo își va continua traseul.
Totodată, formatul scurt reduce considerabil marja de eroare. Într-o grupă de numai patru echipe, un rezultat slab pe teren propriu sau o înfrângere în fața unui adversar direct poate cântări mult mai greu decât în vechiul sistem cu 14 etape.
Liga Campionilor va începe pe 9 și 10 septembrie, iar faza grupelor se va încheia pe 29 octombrie 2026. Componența tuturor grupelor a fost stabilită prin tragerea la sorți din 26 iunie
European League începe direct cu 32 de echipe
A doua competiție continentală va reuni 32 de cluburi, împărțite în opt grupe de câte patru. Nu vor mai exista tururi preliminare, astfel că toate participantele au garantate cel puțin șase meciuri europene.
Primele două clasate din fiecare grupă se vor califica în play-off. Celor 16 formații li se vor alătura cele 12 echipe clasate pe locurile trei și patru în grupele Ligii Campionilor.
Vor rezulta 14 confruntări eliminatorii, disputate în dublă manșă. Câștigătoarele vor ajunge în optimi, unde vor intra în competiție și cele două formații clasate pe locul cinci în grupele principale ale Ligii Campionilor.
Din acel moment, turneul va continua prin optimi și sferturi de finală, înaintea EHF Finals Men, programată la Hamburg, pe 22 și 23 mai 2027. EHF European League va avea cinci etape distincte în noul sezon
CSM București, o grupă echilibrată
CSM București va evolua în grupa C a European League, alături de:
HC Izviđač, din Bosnia și Herțegovina;
Kadetten Schaffhausen, din Elveția;
Chambéry Savoie Mont Blanc Handball, din Franța.
Pe hârtie, grupa oferă formației bucureștene o șansă reală de calificare, dar nu permite prea multe ezitări. Chambéry vine dintr-un campionat francez extrem de competitiv, iar Kadetten este unul dintre cluburile cu experiență constantă în cupele europene.