Volkswagen Passat

Originea numelui și poziționarea modelului Passat poartă numele unui curent de vânt — în germană, cuvântul "Passat" desemnează vântul alizeu. De la lansarea sa în 1973, modelul a intrat pe piața automobilelor familiale mari, oferit în variante sedan (saloon), break (estate) și hatchback. De-a lungul vieții comerciale a fost vândut și sub alte denumiri, precum Dasher, Santana, Quantum, Magotan, Corsar și Carat, în funcție de piețe și perioade. Primele generații și designul inițial Prima generație a fost prezentată în 1973 în versiuni cu două și patru uși sedan, precum și în variante hatchback cu trei și cinci uși. Toate aceste versiuni au avut același limbaj de design semnat de Giorgetto Giugiaro. Modelul era, de fapt, un fastback frate cu Audi 80 introdus cu un an mai devreme și realizat pe aceeași bază mecanică. Un break în cinci uși a apărut în 1974; în America de Nord acesta a fost comercializat sub denumirea Audi Fox. Caracteristici tehnice și motorizări timpurii Passat debutase cu propulsoare pe benzină cu patru cilindri în configurație OHC: 1,3 litri și 1,5 litri, unități utilizate și de Audi 80. Motoarele erau montate longitudinal și acționau roțile din față, iar cutiile erau manuală cu patru trepte sau automată cu trei trepte. Suspensia combina puntea față cu brațe MacPherson și o punte rigidă cu arcuri la spate. În august 1975, motorul SOHC de 1,5 l a fost mărit la 1,6 l, menținând puterea și oferind un cuplu ușor mai mare. Evoluții ulterioare în anii 1970 La mijlocul deceniului, gama a primit noi opțiuni. În iulie 1978 a devenit disponibilă și o variantă diesel, utilizând motorul diesel de 1,5 litri folosit și la VW Golf. În februarie 1979 a fost introdusă versiunea GLI, echipată cu o versiune cu injecție a motorului de 1,6 litri. Gama a suferit un facelift în 1977 (implementat din 1978 în afara Europei), care a inclus modificări la interior și la exterior, repoziționarea semnalizatoarelor și variante de faruri — în funcție de echipare existau două faruri rectangulare, două rotunde de 7 inch, sau patru rotunde de 5,5 inch. Piața nord-americană: Dasher Pe piața nord-americană modelul a fost comercializat sub numele Dasher. Pentru anul-model 1974 au fost lansate acolo versiunile hatchback cu trei uși, sedan cu patru uși și break. Inițial singura opțiune de motorizare era un agregat pe benzină de 1,5 litri cu carburator; din 1976 acesta a fost înlocuit de un motor de 1,6 litri cu injecție Bosch. Modelele nord-americane erau echipate cu faruri conforme standardelor DOT, iar în 1978 Dasher a primit un facelift similar cu cel european, inclusiv faruri cu patru elemente sigilate (sealed beam). Variante moderne și linii separate În 2008 a fost lansată în America de Nord o versiune cu acoperiș mai coborât, descrisă ca "four‑door coupé" și denumită Passat CC, redenumită ulterior Volkswagen CC; această linie a fost înlocuită în 2017 de modelul Arteon. În ianuarie 2011, VW a lansat o linie separată denumită intern New Midsize Sedan (NMS), produsă la uzina din Chattanooga (SUA) și la Nanjing de către SAIC‑Volkswagen. Modelul NMS, dezvoltat pentru a crește vânzările în America de Nord, era mai mare și mai ieftin de fabricat și a fost vândut în America de Nord, Coreea de Sud, China și Orientul Mijlociu. În paralel, un Passat B8 a intrat în producție pe platforma modulară MQB. Splitul din 2019 și situația recentă În 2019 programul NMS s‑a divizat: versiunea nord‑americană a rămas pe o platformă mai veche, în timp ce Passatul pentru piața chineză a trecut la MQB. Ca urmare, pentru o perioadă Volkswagen comercializa trei modele diferite sub numele Passat la nivel global. Passatul destinat Americii de Nord a fost scos din gamă după anul‑model 2022. De asemenea, producția versiunii sedan pentru Europa s‑a încheiat în 2022. B9 Passat, lansat în 2023, este oferit doar ca break; în China însă modelul continuă să fie disponibil și ca sedan.