Volkswagen Golf

Volkswagen Golf este un model compact produs din 1974 și vândut în întreaga lume în opt generații, în multiple configurații de caroserie și sub diverse denumiri. De-a lungul timpului a devenit cel mai bine vândut model al Volkswagen și unul dintre cele mai comerciale automobile din lume, cu peste 35 de milioane de unități până în 2019.

Istoric succint Lansat în 1974, Golf a fost gândit ca un înlocuitor modern pentru Volkswagen Beetle, trecând de la arhitectura cu motor răcit cu aer, poziționat spate, și tracțiune spate, la o soluție cu motor montat în față și tracțiune față. Modelul a continuat să fie produs și adaptat de-a lungul a opt generații, pe piețe globale.

Generații timpurii Prima generație, Mk1, a introdus formatul hatchback compact pe care l-a păstrat majoritatea producțiilor inițiale. În perioada 1974–1987, versiunea cu trei uși a fost mai populară decât cea cu cinci uși: aproximativ 4,700,000 de unități 3-door față de 2,550,000 5-door. Mk1 a fost comercializat sub alte denumiri pe anumite piețe: Rabbit în Statele Unite și Canada (în cazul Mk1 și ulterior Mk5) și Caribe în Mexic. O versiune faceliftată a Mk1 a fost fabricată în Africa de Sud sub numele Citi Golf între 1984 și 2009.

Extinderea gamei Pe lângă hatchback, gama Golf a inclus treptat mai multe tipuri de caroserie: break (denumit Variant începând din 1993), cabriolet/Cabrio disponibil din 1979 și o berlină derivată, comercializată sub numele Jetta, ulterior Vento (din 1992) sau Bora (din 1999). De asemenea, platforma a stat la baza unor vehicule comerciale ușoare, cum ar fi Caddy, disponibil ca van și pickup.

Modele sport și motorizări cheie Încă din 1976 apare versiunea sportivă GTI, lansată în iunie 1976 cu un motor injecție pe benzină de 1,6 litri. Tot în 1976, în septembrie, a fost introdusă prima variantă diesel. Pe parcursul evoluției au fost adăugate motorizări notabile, printre care primele motoare TDI turbo-diesel și un motor VR6 de 2,8 litri cu un unghi îngust între bănci. De asemenea, în 1985 apar primele modele cu tracțiune integrală sub denumirea Syncro; același sistem de tracțiune integrală va fi utilizat ulterior pe modelele superîncărcate G60, lansate în 1989 pe piața continentală europeană, echipate și cu sistem ABS.

Evoluția Mk2 și Mk3 A doua generație, Mk2, a fost prezentată în septembrie 1983 și a crescut ușor ca ampatament și dimensiuni exterioare/interioare, păstrând totuși liniile generale ale predecesorului, dar mai rotunjite. Deși disponibilă deja pe piețele sale principale la sfârșitul lui 1983, lansarea în Regatul Unit a avut loc în martie 1984. Varianta GTI de la debut monta un motor pe benzină de 1,8 litri cu 8 supape; o versiune cu 16 supape a fost introdusă în 1985. Pe baza Mk2 a fost prezentată o nouă generație Jetta în ianuarie 1984. Nu a existat un cabriolet bazat pe Mk2; în schimb, cabrioletul de pe platforma Mk1 a continuat să fie produs pe toată durata vieții Mk2.

A treia generație, Mk3, a apărut pe piața internă în august 1991, cu dimensiuni exterioare ușor mărite, în timp ce ampatamentul a rămas neschimbat. Această generație a introdus în gamă primele versiuni TDI și motorul VR6 menționat anterior.

Premii și recunoaștere Golf a acumulat multiple distincții pe plan internațional. A obținut titlul World Car of the Year în 2009 pentru Mk6 și în 2013 pentru Mk7. Este unul dintre cele trei modele — alături de Renault Clio și Vauxhall Astra — care au câștigat de două ori titlul European Car of the Year (1992 și 2013). De asemenea, modele Golf au apărut frecvent în topurile Car and Driver 10Best. Mk7 a fost desemnat Motor Trend Car of the Year în 2015, Mk1 GTI a primit un premiu în 1985, iar Mk4 a fost cel mai bine vândut automobil din Europa în 2001.

Poziționare pe piață De la lansare, Golf s-a adresat unui spectru larg de cumpărători, acoperind segmente care merg de la modele economice până la versiuni performante. Designul flexibil și numeroasele variante au contribuit la succesul său comercial pe termen lung.