Kia Sportage

Kia Sportage este un SUV produs din 1993, ajuns la a cincea generație și clasificat în prezent ca compact crossover. Modelul a devenit cel mai bine vândut al mărcii la nivel mondial din 2016 și a atins 5 milioane de unități produse în 2018.

Istoric și generații Kia Sportage a intrat în producție în 1993 și a parcurs până acum cinci generații. La început a fost conceput ca un SUV compact pe șasiu body-on-frame. Din generația a doua a trecut la o platformă de tip car-based, ceea ce l-a mutat în categoria crossover-urilor compacte.

Modelul a fost dezvoltat în paralel cu Hyundai Tucson, iar din cea de-a cincea generație lansată în 2021 a fost oferit în două versiuni de dimensiuni, cu ampatamente diferite pentru piețe distincte. În această poziționare globală a gamei SUV, Sportage se situează între modele precum Seltos sau Niro și Sorento cu trei rânduri de scaune, Sorento împărțind platforma cu Sportage.

Performanță comercială Din 2016 Sportage a ocupat primul loc în vânzările globale ale mărcii Kia, depășind modelul Rio. În 2018 a fost produsă unitatea cu numărul cinci milioane, un prag important în evoluția comercială a gamei.

Primele versiuni și colaborări tehnice Prima generație a fost construită pe baza unei platforme tehnice derivate din Mazda Bongo, împărtășind numeroase componente mecanice cu modelele Mazda, inclusiv motoare, cutii de viteze (în versiunile timpurii) și diferențiale. Această situație a rezultat din alianța Kia cu Ford și Mazda, în cadrul căreia Ford/Mazda furnizau tehnologie, iar Kia oferea facilități de producție eficiente din punct de vedere al costurilor.

Lansare pe piețe și producție europeană Sportage a debutat în Asia în iulie 1993; vânzările în Europa au început aproximativ doi ani mai târziu. Între 1995 și 1998, modelele destinate pieței europene au fost asamblate de Karmann în Germania, în timp ce restul lumii a primit exemplarele produse în Coreea de Sud.

Caroserii și versiuni speciale Prima generație a fost disponibilă atât ca SUV cu cinci uși, cât și ca cabriolet cu acoperiș textil și trei uși. Inițial a existat o versiune de lungime standard, iar în jurul anului 1996 a fost introdusă o variantă cu caroserie extinsă, comercializată în special pe piețele asiatice sub denumirea Sportage Grand sau Grand Wagon. Această variantă avea o caroserie alungită păstrând același ampatament, cu o capacitate de încărcare mărită și cu roata de rezervă mutată de pe hayon sub podea.

Motoare și distribuție pe piețe Kia a oferit prima generație cu trei motoare furnizate de Mazda. Printre acestea se numărau două unități de 2,0 litri, una pe benzină și una diesel. Versiunile diesel au fost, în principal, comercializate pe piața europeană. O variantă mai simplă pe benzină, cu un arbore cu came în cap (SOHC), a fost disponibilă tot pentru anumite piețe. Pentru America de Nord s-au oferit versiuni ale motorului pe benzină de 2,0 litri, unele echipate opțional cu tracțiune integrală. În 1997, modelul pentru anul acela a devenit primul vehicul de serie din lume echipat cu airbag pentru genunchi.

Probleme tehnice, retrageri și siguranță După preluarea parțială a Kia de către Hyundai în 1998, modelele fabricate între 1997 și 2002 au fost chemate în service de două ori din cauza unor probleme în care roțile spate se desprindeau în mers. Prima generație a fost retrasă din producția internă din Coreea de Sud în 2002 și din piața nord-americană după modelul anului 2002. Până în 2003 majoritatea piețelor internaționale nu mai ofereau această generație, deși în unele țări în curs de dezvoltare modelul a rămas disponibil până la sosirea înlocuitorului din 2005.

Evaluări la impactul frontal În testele ANCAP, Sportage a obținut cel mai scăzut scor posibil — un stea din cinci. Testele au evidențiat cedări ale centurilor de siguranță și colapsul structurii caroseriei.

Fabrică și asamblare internațională Pe lângă facilitățile din Coreea de Sud, Sportage a fost produs și în alte locații internaționale, printre care Uzina AvtoZAZ din Zaporojie, Ucraina, și AYMESA în Quito, Ecuador.

Concluzie Kia Sportage a parcurs o evoluție semnificativă de la lansarea din 1993, trecând de la un SUV clasic pe șasiu body-on-frame la un crossover modern și bine poziționat în gama globală a mărcii. Istoria sa include colaborări industriale, extinderi de caroserie, inovații tehnologice de serie și, totodată, incidente de siguranță și rechemări care au marcat primul deceniu de producție.