Ilustrația piesei „Light of a Clear Blue Morning", cu Dolly Parton văzută din spate, cu chitara pe umăr, privind spre răsăritul peste munții Tennessee
Dolly Parton, femeia care a transformat sărăcia din munții Tennessee într-un imperiu cultural și filantropic, a murit marți, 25 august 2026, la Nashville. Avea 80 de ani. Anunțul a fost făcut de familie printr-un mesaj video postat pe contul ei oficial de Instagram. Nu a fost comunicată o cauză a decesului.
Mesajul a fost citit de Brian Seaver, nepotul artistei și fiul lui Cassie Parton, care i-a fost șef al securității timp de peste două decenii, rol preluat de la tatăl său, Larry. Seaver a spus că înregistrarea fusese pregătită la cererea expresă a artistei, cu ani în urmă. „Odihnește-te în pace, mătușă Dolly", a încheiat el, adăugând că ea „va iubi mereu" publicul - o trimitere directă la piesa care i-a definit cariera.
Din coliba cu o singură cameră, a patra din doisprezece copii
Dolly Rebecca Parton s-a născut pe 19 ianuarie 1946, în comitatul Sevier, statul Tennessee, într-o casă fără curent electric și fără apă curentă. A fost al patrulea dintre cei doisprezece copii ai lui Avie Lee Owens și Robert Lee Parton, un fermier și muncitor în construcții care nu știa să scrie și să citească - un detaliu care avea să-i marcheze mai târziu toată opera filantropică.
A început să cânte la biserică și a apărut prima dată la radio, în emisiunea lui Cas Walker, înainte să împlinească zece ani. La televiziune a debutat în 1956. A doua zi după terminarea liceului s-a mutat la Nashville, hotărâtă să trăiască din muzică.
Dolly Parton într-un portret de studio, sprijinită de chitara acustică ce i-a însoțit întreaga carieră
Porter Wagoner, despărțirea și cel mai profitabil rămas-bun din istoria muzicii
Cariera i s-a schimbat în 1967, când a fost invitată să înlocuiască vocalista Norma Jean în „The Porter Wagoner Show". A rămas acolo șapte ani și 218 episoade, iar duetul cu Wagoner a produs douăsprezece albume și o serie de hituri în topurile country.
În 1973 a decis să plece pe cont propriu. Din acea despărțire profesională, dureroasă și tensionată, a scris „I Will Always Love You" - nu un cântec de dragoste, cum s-a crezut multă vreme, ci o scrisoare de recunoștință adresată mentorului de care se rupea. Piesa, lansată ca single în martie 1974, avea să devină, în interpretarea Whitney Houston din 1992, unul dintre cele mai vândute single-uri din toate timpurile. Parton, care a refuzat categoric să vândă drepturile de autor, a încasat din ea o avere.
Tot din acea perioadă datează „Jolene", înregistrată în 1973 - povestea unei femei care își imploră rivala să nu îi ia bărbatul, construită pe patru acorduri și o tensiune care nu se rezolvă niciodată. A devenit cel mai preluat cântec al ei.
„9 to 5" și trecerea la Hollywood
În 1980 a debutat pe marele ecran în comedia „9 to 5", alături de Jane Fonda și Lily Tomlin. A scris și a interpretat piesa titulară, compusă, potrivit legendei, folosindu-și unghiile lungi pe post de instrument de percuție. Cântecul a ajuns pe primul loc atât în topul country, cât și în Billboard Hot 100 și i-a adus o nominalizare la Oscar și două premii Grammy.
Au urmat „The Best Little Whorehouse in Texas", „Rhinestone" și „Steel Magnolias". În total, a apărut în douăsprezece filme de cinema și în peste 400 de producții de televiziune. A câștigat 11 premii Grammy și a fost inclusă atât în Country Music Hall of Fame, cât și în Rock & Roll Hall of Fame, în 2022 - o distincție pe care inițial a încercat să o refuze, spunând că nu se consideră artist rock.
Dollywood și cărțile trimise gratuit copiilor
În 1986 a deschis Dollywood, în Pigeon Forge, la câțiva kilometri de locul unde crescuse. Parcul a devenit cel mai mare angajator privat din zonă și principala atracție turistică a statului Tennessee, cu peste 40 de instalații și un complex care include spectacolele „Dolly Parton's Stampede" și „Pirates Voyage".
Dolly Parton pozând pe șinele unui montagne russe din lemn, în perioada extinderii parcului Dollywood
În 1995, gândindu-se la tatăl ei care nu învățase să citească, a fondat Imagination Library - un program prin care copiilor li se trimite gratuit, lunar, câte o carte, de la naștere până la vârsta de cinci ani. Inițiativa, pornită într-un singur comitat din Tennessee, a ajuns să funcționeze în mai multe state și țări și a distribuit sute de milioane de volume.
A finanțat cercetarea medicală, ajutorul pentru sinistrații incendiilor de vegetație din Gatlinburg și, în 2020, a donat un milion de dolari pentru cercetarea care a dus la unul dintre vaccinurile anti-COVID - un gest despre care a spus, cu obișnuita ei modestie ironică, că nu îi cerea niciun merit.
Carl Dean, cei 59 de ani de căsnicie și ultimul an
L-a cunoscut pe Carl Thomas Dean în prima ei zi la Nashville, în fața unei spălătorii. S-au căsătorit în 1966 și au rămas împreună aproape șase decenii, într-una dintre cele mai discrete căsnicii din showbizul american: Dean a evitat aproape complet apariția publică. A murit pe 3 martie 2025, la 82 de ani.
Pierderea l-a marcat vizibil. La deschiderea sezonului 2026 la Dollywood, Parton a recunoscut că doliul o secătuise fizic, că fusese „terminată și epuizată" și că trecea prin câteva probleme de sănătate. În mai a anulat un spectacol la Las Vegas, explicând că sistemul imunitar și cel digestiv i se dereglaseră în ultimii ani și că fusese tratată pentru calculi renali.
Dolly Parton machiindu-se în fața oglinzii cu becuri dintr-o cabină de artist, cu un trandafir roșu prins în păr
De ziua ei de naștere, la 80 de ani, a lansat o nouă versiune a piesei „Light of a Clear Blue Morning", alături de Lainey Wilson, Miley Cyrus, Queen Latifah și Reba McEntire, cu David Foster la pian. Încasările au fost direcționate către cercetarea în oncologie pediatrică la spitalul de copii Monroe Carell Jr. din cadrul Universității Vanderbilt. A fost ultima ei lansare.
Reacțiile
Reba McEntire a scris că „nu va mai exista niciodată o alta ca ea". Kacey Musgraves a spus că lumea pare dintr-odată „mult mai puțin strălucitoare". Lily Tomlin, partenera ei din „9 to 5", a postat o fotografie alb-negru însoțită de trei cuvinte: „Fără cuvinte". Au reacționat public și Keith Urban, Dionne Warwick, Kristin Chenoweth, Maren Morris și Paris Hilton.
Din Tennessee, senatorul Bill Hagerty a numit-o „un colos antreprenorial", iar deputata Diana Harshbarger, care reprezintă chiar comitatul Sevier, a spus că, oricât de mare i-a devenit faima, „nu a încetat niciodată să fie una de-a noastră". Guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a insistat asupra moștenirii lăsate prin Imagination Library.
Dispariția ei vine după un an greu pentru muzica internațională, marcat și de moartea rockerului Ozzy Osbourne și a cântăreței Bonnie Tyler.
La cererea artistei, se va organiza doar o slujbă restrânsă, pentru familia apropiată. Familia a cerut ca, în locul florilor, cei care vor să o cinstească să doneze pentru Imagination Library.
