Prințul moștenitor Mohammed bin Salman traversează una dintre cele mai grave crize din mandatul său, scrie Japan Times. Houthii, pe care a încercat să-i zdrobească acum un deceniu, lovesc regatul din baza lor din Yemen, iar aliații Arabiei Saudite se țin deoparte.
Campania de drone și rachete a ucis cel puțin 18 oameni și a închis principalul aeroport al țării. Sute de zboruri saudite rămân la sol, școlile au trecut online, iar districtul financiar din capitală lucrează de la distanță. Toate acestea se întâmplă cu mai puțin de două săptămâni înainte ca Riadul să găzduiască reuniunea de vârf a investitorilor globali.
Lovituri tot mai precise asupra Riadului și Dhahranului
Potrivit Middle East Eye, houthii au lovit aeroportul internațional din Riad trei zile la rând în ultima săptămână. Atacul de sâmbătă a ucis cel puțin 13 oameni și a rănit 300. Marți, houthii au atins sediul Aramco, gigantul petrolier de stat, din orașul Dhahran, din estul țării.
Experții citați de Middle East Eye spun că houthii sunt adversari mai sofisticați decât în precedentul război. Atunci, rachetele și dronele lor nu erau nici pe departe la fel de precise. Regatul cumpără masiv armament american, inclusiv sistemele Patriot și Thaad, iar Institutul Internațional de Cercetare a Păcii de la Stockholm (SIPRI) arată că aloca 6,5% din PIB echipamentului militar, unul dintre cele mai mari procente din lume.
„E izbitor, la propriu, că houthii pot lovi după plac aceste facilități extrem de importante din Arabia Saudită, iar saudiții nu le pot apăra”, a spus Gregory Gause, expert în problemele Golfului la Middle East Institute. El a adăugat că houthii au rachete și tehnologie de țintire mult mai bune decât înainte.
Un oficial de apărare occidental aflat la Riad, care a vorbit sub anonimat, a declarat pentru Middle East Eye că regatul interceptează marea majoritate a rachetelor și dronelor, probabil în jur de 90%. Houthii știu însă mai bine să străpungă apărarea aeriană. „Sunt mult mai eficienți decât Iranul în februarie. Au învățat din cele întâmplate mai devreme în acest an”, a spus oficialul, care a pus succesul lor pe seama inovației, a vitezei și a informațiilor la zi.
De la armistițiul din 2022 la blocada declarată de houthi
Acum un deceniu, prințul moștenitor Mohammed bin Salman a condus regatul într-un război menit să-i scoată pe houthi de la putere. Conflictul a devenit un blocaj costisitor, a epuizat resursele saudite și a stârnit critici dure din cauza bombardamentelor devastatoare. Riadul și-a limitat pierderile și respectă din 2022 un armistițiu fragil cu houthii, notează Middle East Eye.
Luptele au reizbucnit în iulie, când Arabia Saudită a bombardat aeroportul din Sanaa pentru a împiedica aterizarea unui avion cu oficiali houthi. Middle East Eye a relatat că la bord se aflau consilieri militari iranieni, sirieni și din Hezbollah, alături de sisteme de armament. Houthii au declarat în replică o blocadă împotriva transporturilor maritime saudite. Luna trecută au lansat o ofensivă fulgerătoare pe coasta Mării Roșii, pe care regatul și aliații săi yemeniți au întâmpinat-o cu greu.
„Aceasta e prăbușirea strategiei saudite de conținere”, a spus Rob Geist Pinfold, expert în securitate internațională la King's College London. Potrivit lui, abordarea saudită față de houthi seamănă cu cea a Israelului față de Hamas înainte de 7 octombrie 2023: saudiții credeau că îi țin pe houthi unde voiau și că i-au descurajat să escaladeze din nou.
Houthii și-au rafinat țintirea după 7 octombrie 2023, când au atacat nave în Marea Roșie, în ceea ce au numit solidaritate cu palestinenii asediați în Gaza. Un armistițiu de patru ani le-a dat răgaz să se instaleze în munții accidentați din nord-vestul Yemenului. Middle East Eye a relatat că au primit sprijin tot mai mare din partea Iranului și chiar a Rusiei.
