Un fruct adaptat la climă dificilă
În sudul Indiei, un fruct puțin cunoscut în afara regiunii atrage tot mai mult interesul fermierilor: custard apple. Cultura este apreciată pentru rezistența ei în zonele cu puțină apă, iar pentru unii agricultori a devenit o alternativă viabilă într-un context marcat de secetă și costuri mari de producție.
Povestea lui Ashoka Shivareddy, din districtul Kolar, arată de ce această cultură câștigă teren. Provenit dintr-o familie de fermieri, el spune că în zonă plouă puțin, iar agricultorii ajung să sape puțuri foarte adânci pentru a găși apă. După ani în care familia a renunțat la agricultură și s-a mutat la Bengaluru, Shivareddy a revenit la fermă în 2018, dar cu o abordare mai atentă la condițiile locale.
De ce a ales această cultură
Shivareddy căuta o plantă care să poată supraviețui cu puțină apă, să depindă mai puțin de pesticide și să se adapteze la precipitațiile reduse. Custard apple s-a potrivit acestor criterii. Fructul, de mărimea unui avocado mare, are un miez cremos și dulce, cu gust apropiat de budincă, de unde și numele său.
În zona sa, pomii cresc și spontan, iar localnicii obișnuiesc să culeagă fructele și să le vândă în piață. Pe această bază, fermierul a mizat pe o plantație mai densă decât în mod obișnuit și a ales trei soiuri diferite, fiecare cu avantaje proprii. Potrivit lui, rezultatele au început să apară: anul trecut a obținut aproximativ 20 de tone, iar anul acesta estimează 25 de tone.
Problema principală: durata scurtă de păstrare
Deși planta rezistă bine în condiții dure, fructul în sine ridică probleme la comercializare. Soiul tradițional Balangar are o durată de păstrare foarte scurtă, uneori de doar trei sau patru zile, iar numărul mare de semințe îl face mai puțin atractiv pentru cumpărători. Aceste limite reduc opțiunile fermierilor și complică transportul pe distanțe mai mari.