Washington – Oficiali de rang înalt din cadrul Pentagonului au oferit noi detalii despre operațiunea Statelor Unite de bombardare a trei situri nucleare din Iran. Președintele Comitetului Întrunit al Șefilor de State Major a declarat că aceasta a fost „cea mai amplă misiune operațională a bombardierelor B-2 din istoria SUA” și că a provocat „pagube și distrugeri extrem de severe” asupra țintelor vizate.
„A fost o misiune strict secretă, cunoscută doar de foarte puțini oameni din Washington în ceea ce privește momentul și natura sa,” a afirmat generalul Dan Caine, președintele Comitetului, în cadrul unei conferințe de presă desfășurate duminică dimineața la Pentagon, în care a prezentat atacurile asupra siturilor nucleare de la Fordow, Natanz și Isfahan.
Generalul Caine a precizat că misiunea, denumită Operation Midnight Hammer, a implicat șapte bombardiere B-2 Spirit care au decolat din baza lor din Missouri și s-au îndreptat spre Iran. Zborul de 18 ore a necesitat mai multe realimentări în aer, iar bombardierele s-au întâlnit cu avioane de vânătoare și aeronave de sprijin americane odată ajunse deasupra Orientului Mijlociu, într-o „manevră complexă, cu o sincronizare extrem de precisă,” a explicat Caine.
În fața unei hărți ce indica traiectoria aeronavelor și cronologia momentelor-cheie ale operațiunii, Caine a oferit detalii despre desfășurare:
În jurul orei 17:00 ET sâmbătă (ora locală în Iran fiind 1:30 duminică dimineața), cu puțin înainte ca aeronavele să pătrundă în spațiul aerian iranian, un submarin american a lansat peste douăzeci de rachete de croazieră Tomahawk asupra țintelor din Isfahan. În timp ce bombardierele se apropiau de obiective, Statele Unite au utilizat „mai multe tactici de diversiune, inclusiv momeli,” iar avioanele de vânătoare au eliberat spațiul aerian din fața lor, verificând prezența aeronavelor inamice și a sistemelor antiaeriene.
„Nu avem cunoștință, în acest moment, de niciun foc tras asupra grupului nostru de atac în timpul intrării,” a spus Caine.
În jurul orei 18:40 ET, adică 2:10 dimineața în Iran, primul bombardier B-2 a lansat două bombe perforante de tip „bunker-buster”, cunoscute sub denumirea GBU-57 Massive Ordnance Penetrators (MOP), asupra obiectivului de la Fordow. În următoarele 25 de minute, au fost lansate în total 14 bombe MOP asupra a două zone țintă. Rachetele Tomahawk au lovit Isfahan după ce bombardamentele asupra celorlalte două situri fuseseră finalizate. Caine a menționat că nu au fost trase focuri asupra avioanelor americane în timp ce părăseau spațiul aerian iranian.
„Avioanele de vânătoare ale Iranului nu au decolat, iar sistemele lor de rachete sol-aer par să nu ne fi detectat. Pe tot parcursul misiunii, am păstrat elementul surpriză,” a declarat Caine.
