„You Don’t Own Me” a fost înregistrată în septembrie 1963, când Lesley Gore avea 17 ani, și a urcat până pe locul doi în Billboard Hot 100. Cântecul în care o tânără îi spune iubitului că nu îi aparține a fost scris de doi bărbați, John Madara și David White, și produs de un al treilea, Quincy Jones.
Doi compozitori sătui de cântece despre băieți
Madara și White, compozitori din Philadelphia, voiau să iasă din tiparul vremii. Madara a povestit pentru NPR că amândoi erau iritați de cât de multe piese scrise pentru interprete se învârteau în jurul suspinelor după un băiat. Au hotărât să scrie despre o femeie care îi spune unui bărbat, fără menajamente, ce are de auzit.
Madara a mai spus că sensibilitatea textului vine și din copilăria petrecută într-un cartier multirasial din Philadelphia și din participarea lui la mișcarea pentru drepturi civile. Tot el consideră că mesajul vorbește, în fond, despre empatie.
Gore și-a amintit că a ascultat piesa pentru prima dată într-o cabană de lângă o piscină, unde cei doi compozitori i-au cântat-o la chitară.
Locul doi, în spatele Beatles
Înregistrarea a avut loc pe 21 septembrie 1963, cu Quincy Jones la producție și cu un aranjament orchestral semnat de Claus Ogerman. Single-ul a apărut pe 11 decembrie 1963. Strofele sunt construite într-o tonalitate minoră, iar refrenul trece în major, un contrast pe care Gore îl descria ca pe o senzație de avânt și exaltare.
În Billboard Hot 100, piesa a stat trei săptămâni la rând pe locul doi, începând cu 1 februarie 1964, blocată de „I Want to Hold Your Hand”, single-ul Beatles aflat pe primul loc. A rămas ultimul single al lui Gore intrat în primele zece locuri.
Un imn pe care Gore nu l-a gândit ca atare
La începutul anilor ’60, Gore era cunoscută pentru cântece despre inimi frânte, precum „It’s My Party” și „Judy’s Turn to Cry”. În necrologul ei, The New York Times observa că trecea repede de la autocompătimirea în lacrimi la afirmarea fermă a propriei voințe. Noua piesă mergea mai departe, pentru că nu cerea iertare și nu aștepta să fie aleasă de cineva.
