La 120 de ani de la Expoziția Generală Română din 1906, povestea unui moment definitoriu pentru România modernă revine în atenția publicului. O expoziție aniversară, găzduită de Palatul Suțu, și o comunicare științifică prezentată în cadrul Simpozionului de Artă și Istoria Artei readuc în prim-plan semnificațiile unui eveniment organizat în timpul domniei regelui Carol I.
Carol I și România care își afirma identitatea europeană
Expoziția Generală Română din 1906 nu a fost doar o manifestare dedicată progresului și realizărilor țării, ci și un moment simbolic al afirmării identității naționale. Organizată în timpul domniei lui Carol I, la împlinirea a 40 de ani de la venirea sa pe tron, manifestarea a reprezentat o amplă sărbătoare a României moderne.
Alegerea anului 1906 pentru această celebrare avea o puternică încărcătură istorică. În 1866, Karl Eitel Friedrich Zephyrinus Ludwig von Hohenzollern-Sigmaringen devenea domnitor al Principatelor Unite, sub numele de Carol I, iar din 1881 avea să fie primul rege al României.
În timpul domniei sale, țara a parcurs transformări fundamentale. Independența obținută în urma războiului din 1877-1878, recunoscută prin Tratatul de la Berlin, proclamarea Regatului în 1881 și consolidarea instituțiilor statului au contribuit la afirmarea României în plan european.
Aspirațiile de independență și unitate națională se manifestaseră încă din primii ani ai domniei. În 1868, de exemplu, era emisă moneda de aur de 20 de lei, purtând efigia domnitorului și legenda „Carol I Domnul românilor”. Protestele Imperiului Otoman și ale celui Habsburgic au determinat retragerea acesteia, însă mesajul politic fusese deja transmis.
Tot în acea perioadă, România își intensifica relațiile externe și își afirma tot mai vizibil statutul pe plan internațional, inclusiv prin participarea cu pavilion propriu la Expoziția Universală de la Paris din 1867.
Un parc pentru rege și o sărbătoare pentru România
Expoziția din 1906 a fost concepută ca un omagiu adus suveranului, dar și ca o prezentare amplă a dezvoltării economice, culturale, științifice și tehnice a țării. Amenajată în Parcul Carol I din București, manifestarea a transformat spațiul într-un loc al memoriei naționale și al afirmării progresului românesc.
