În primăvara anului 1918, într-o lume zguduită de conflictele Primului Război Mondial, o nouă amenințare a început să se răspândească la nivel global - gripa spaniolă. Acest virus mortal a infectat peste 500 de milioane de oameni în întreaga lume și a provocat moartea a aproximativ 50 de milioane de persoane. Începând cu data de 1 ianuarie 1918, gripa spaniolă a început să se manifeste cu putere și să se răspândească rapid în comunitățile din întreaga lume.
Gripa spaniolă a fost numită astfel deoarece presa spaniolă a fost prima care a raportat despre ea. Cu toate acestea, originea precisă a virusului este încă subiect de dezbatere. Epidemia a afectat toate categoriile de vârstă, dar a fost mai letală pentru tinerii adulți și pentru persoanele în vârstă.
Principalele simptome ale gripei spaniole au inclus febră înaltă, dureri musculare și articulare severe, dureri de cap, oboseală extremă și tuse. În unele cazuri, boala a progresat rapid către o formă severă de pneumonie, care a dus la deces.
Unul dintre aspectele înspăimântătoare ale gripei spaniole a fost viteza cu care s-a răspândit. Soldații care se întorceau acasă de pe frontul Primului Război Mondial au ajutat la propagarea virusului în întreaga lume. De asemenea, condițiile insalubre și aglomerate din spitalele de război au favorizat răspândirea infecției. Pandemia a ajuns să afecteze toate continentele și comunitățile de pe glob.