Papa Leon al XIV-lea a votat prin corespondență la alegerile intermediare din Statele Unite, programate pe 3 noiembrie. Vaticanul a confirmat vineri, 30 octombrie, că buletinul pontifului a fost trimis la Chicago, orașul în care s-a născut, iar gestul îl face primul papă din istorie care participă la un scrutin american.
Biroul de presă al Sfântului Scaun a explicat gestul prin convingerile civice ale pontifului. Leon și-a exercitat dreptul de vot ca cetățean american ori de câte ori a putut, inclusiv în anii petrecuți în Peru, iar acum a făcut-o din nou, „în continuarea acestei practici îndelungate de participare civică”. Papa crede în dreptul și în datoria cetățenilor de a lua parte la viața democratică, a mai transmis Vaticanul.
Conferința Episcopilor Catolici din SUA a salutat gestul. Chieko Noguchi, directoarea pentru relații publice a conferinței, a spus că Sfântul Părinte dă un exemplu care îi încurajează pe toți cetățenii să își asume responsabilitatea civică. Episcopii le-au cerut catolicilor să pună „credința înaintea politicii” și să apere demnitatea umană și binele comun.
Un buletin cerut cu zece zile înaintea operației
Povestea a ieșit la iveală joi, când Chicago Sun-Times a scris că pontiful figurează în continuare pe listele electorale din Illinois. Kim Fladhammer, șef de cabinet la biroul care organizează alegerile în comitatul Will, a confirmat pentru ziar că numele Robert Francis Prevost se află pe lista celor care au cerut să voteze prin poștă.
Cererea a fost depusă pe 3 octombrie, pentru adresa din New Lenox, suburbia de lângă Chicago unde papa este înregistrat ca alegător. Zece zile mai târziu, Leon intra în operație pentru îndepărtarea unei tumori canceroase de la plămânul drept. A fost externat pe 17 octombrie și și-a reluat treptat activitatea la Vatican.
Nu se știe cum a ajuns buletinul înapoi în Illinois. Agenția Associated Press observă că fratele mai mare al papei, John Prevost, s-a aflat la Roma în această săptămână, alături de un grup de enoriași ai parohiei augustiniene St. Jude din New Lenox.
Ce se votează în Illinois
Statul Illinois, tradițional democrat, alege anul acesta un succesor pentru senatorul Dick Durbin, care se retrage, și decide dacă guvernatorul JB Pritzker primește un al treilea mandat. Pe buletinul papei au figurat și alegeri pentru posturi de judecător și pentru funcții din administrația comitatului Will.
Pritzker nu a ratat ocazia. Pe rețelele sociale, guvernatorul le-a transmis alegătorilor că, dacă papa poate vota tocmai de la Vatican, o pot face și ei.
