Autoproclamatul predicator Paul Mackenzie și 28 dintre asociații săi au fost găsiți vinovați luni, 19 octombrie, de uciderea a 190 de copii și a unui adult. Verdictul a fost pronunțat de Înalta Curte din Mombasa, Kenya, în dosarul unei secte creștine al cărei lider îi convingea pe adepți că vor ajunge la Iisus dacă mor de foame.
Judecătoarea Diana Kavedza Mochache a citit hotărârea timp de peste opt ore. Cei găsiți vinovați se vor întoarce în sala de judecată pe 6 noiembrie 2026, când va fi stabilită pedeapsa.
Ce a stabilit instanța
Potrivit hotărârii, morțile au avut loc între ianuarie 2021 și septembrie 2023 la Shakahola, în comitatul Kilifi. Instanța a reținut că victimele au fost duse la moarte printr-un sistem organizat, în care învățăturile religioase și o ierarhie internă au servit la impunerea postului mortal.
Acuzarea a prezentat probe potrivit cărora copiii erau legați, lipsiți de hrană și pedepsiți când încercau să mănânce sau să fugă. Judecătoarea a spus că, în unele cazuri, copiii erau izolați și nu primeau mâncare, în timp ce părinții lor priveau.
Mackenzie a susținut că nu i-a forțat pe adepți să moară de foame, dar instanța a respins această apărare. El a fost prezent în sală, într-un polo în dungi și pantaloni roșii, alături de soția sa, una dintre coaccuzate.
Printre cei găsiți vinovați se numără și adjunctul său, Smart Deri Mwakalama, precum și Stephen Sanga Muye. Alți doi acuzați au murit în timpul procesului, iar acuzațiile împotriva lor au fost retrase. Direcția de Investigații Criminale a Kenyei a numit hotărârea una de referință.
Cum funcționa secta
Mackenzie a înființat Biserica Internațională Good News în 2003. El a spus că a închis-o în 2019 și s-a mutat la Shakahola, pentru a se pregăti de sfârșitul lumii, pe care îl prezisese pentru august 2023.
Unii adepți au declarat că le interzicea membrilor să-și trimită copiii la școală sau să meargă la spital, instituții pe care le numea satanice. Surse care cunoșteau activitatea sectei au spus pentru Reuters, în 2023, că înfometarea fusese planificată în trei etape: întâi copiii, apoi femeile și bărbații tineri, la final bărbații rămași. Procurorii au descris aceeași ordine a morții, cu copiii în primul rând.
