Barbera Thornhill a preluat oficial, pe 13 octombrie 2026, conducerea Biroului pentru Monitorizarea și Combaterea Traficului de Persoane din Departamentul de Stat al SUA, cu rangul de ambasador cu misiuni speciale (ambassador-at-large). Numirea vine după ce Senatul american i-a confirmat nominalizarea pe 7 august, cu 51 de voturi pentru și 47 împotrivă.
Sosirea noului ambasador a fost anunțată de Riley Barnes, adjunctul secretarului de stat pentru democrație, drepturile omului și muncă, care a publicat un mesaj de bun venit și portretul oficial al lui Thornhill. În mesaj, Barnes a descris traficul de persoane drept o problemă gravă de drepturile omului și o infracțiune transnațională care exploatează bărbați, femei și copii pentru profit.
Un post rămas fără titular confirmat
Biroul condus acum de Thornhill a funcționat fără un director confirmat de Senat de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump. Funcția a fost ocupată anterior de Cindy Dyer, numită în timpul administrației Biden.
Calendarul numirii a fost unul lung. Nominalizarea a fost trimisă Senatului pe 11 mai 2026, audierea în Comisia pentru Relații Externe a avut loc pe 25 iunie, iar votul final în plen a venit abia pe 7 august. Preluarea efectivă a funcției s-a produs la mai bine de două luni după confirmare.
Ce face ambasadorul pentru combaterea traficului de persoane
Postul are rang de secretar de stat adjunct. Titularul îl consiliază direct pe secretarul de stat și formulează politica Statelor Unite privind traficul de persoane la nivel internațional.
Cea mai vizibilă responsabilitate a biroului este Raportul anual privind traficul de persoane (Trafficking in Persons Report). Documentul evaluează eforturile guvernelor din întreaga lume, inclusiv ale României, de a respecta standardele minime stabilite de legislația americană. Clasificarea țărilor în raport poate avea consecințe diplomatice și financiare.
Ambasadorul coordonează, de asemenea, activitatea agențiilor federale prin Grupul operativ interagenții al președintelui pentru combaterea traficului de persoane și prin grupul său de lucru pentru politici.
Ce a spus Thornhill în fața senatorilor
Înregistrarea video de mai jos, subtitrată în română, este un fragment din audierea din 25 iunie, desfășurată în fața Comisiei pentru Relații Externe a Senatului, prezidată atunci de senatorul republican Bill Hagerty.
În declarația scrisă depusă la comisie, Thornhill a numit traficul de persoane una dintre cele mai brutale infracțiuni, prin care milioane de oameni din întreaga lume sunt supuși muncii forțate și exploatării sexuale. Ea a subliniat că legea americană din 2000 privind protecția victimelor traficului a creat cadrul federal în domeniu și că sprijinul bipartizan rămâne principalul instrument al acestei lupte.
