Ploile torențiale care au lovit capitala statului Chile, Santiago, și localitățile învecinate au provocat inundații și alunecări de teren, au luat mașini de pe străzi și au inundat locuințe. Cel puțin șase persoane au fost rănite, iar peste 1.000 de oameni au fost salvați sau evacuați de echipele de intervenție, potrivit autorităților citate de AP.
Stare de urgență la Santiago
Președintele chilian José Antonio Kast a declarat stare de urgență în Las Condes, o suburbie situată la est de Santiago, pentru a permite autorităților să răspundă mai rapid situației. Ploile abundente au transformat mai multe artere importante în adevărate râuri, iar circulația a devenit imposibilă pe mai multe tronsoane.
Primarul localității, Catalina San Martín, a precizat că în ultimele zile s-a acumulat aproximativ de nouă ori mai multă apă decât media lunară obișnuită pentru luna octombrie. Solul a ajuns astfel la un nivel ridicat de saturație, ceea ce a favorizat producerea alunecărilor de teren.
Cea mai gravă situație a fost raportată în zona San Carlos de Apoquindo, unde un torent de apă, pietre și noroi a luat de pe străzi mai multe vehicule, inclusiv un autobuz, surprinse de viitura formată brusc în urma precipitațiilor abundente.
Un copil, printre persoanele rănite
Printre persoanele rănite se numără și un copil de un an, care a suferit fracturi. Până joi nu fuseseră raportate decese. Râul Mapocho, care traversează capitala Santiago, a ieșit din matcă, iar autoritățile au emis ordine de evacuare pentru zonele afectate de revărsare.
Agenția pentru gestionarea dezastrelor a plasat alte zece districte sub alertă ridicată din cauza riscului de noi alunecări de teren și a dispus închiderea școlilor vineri, ca măsură de precauție suplimentară.
Furtunile din prima parte a săptămânii provocaseră deja pagube la câteva zeci de locuințe din centrul statului Chile. În Santiago, aproape 12.000 de consumatori au rămas fără energie electrică, iar echipele tehnice au lucrat pentru remedierea avariilor produse de vânt și precipitații.
Fenomenul El Niño, unul dintre cele mai intense din ultimele decenii
Inundațiile din Chile au loc pe fondul intensificării fenomenului El Niño, caracterizat prin încălzirea periodică a apelor tropicale din Oceanul Pacific. Fenomenul influențează tiparele de precipitații la nivel mondial și este asociat, de regulă, cu primăveri mai ploioase în emisfera sudică.
Organizația Meteorologică Mondială a anunțat joi că episodul El Niño din acest an urmează să atingă intensitatea maximă în decembrie și ar putea fi unul dintre cele mai puternice înregistrate din 1950 încoace. Fenomenul poate amplifica riscul unor evenimente meteorologice extreme, deși efectele sale diferă în funcție de regiune.
Autoritățile chiliene se așteptau ca precipitațiile să scadă în intensitate vineri, însă riscul unor noi alunecări de teren a determinat menținerea măsurilor de precauție în zonele cele mai expuse, în special în apropierea cursurilor de apă și a versanților cu sol saturat.
Un an marcat de vreme extremă în Chile
Episodul din Santiago se adaugă unui șir de evenimente meteorologice severe care au afectat Chile în acest an. Vara trecută, ploile torențiale din regiunile nordice Atacama și Coquimbo au provocat zeci de victime și au lăsat mii de persoane izolate, într-una dintre cele mai grave crize climatice din ultimele decenii pentru țara sud-americană. Fenomene similare au lovit în ultimul an și alte regiuni ale lumii, de la inundațiile din China până la viiturile din Hawaii.
Specialiștii atrag atenția că fenomenul El Niño poate amplifica riscul unor astfel de episoade extreme în regiunile din America de Sud expuse acestuia, chiar dacă efectele sale diferă de la o zonă la alta. În timp ce centrul și sudul Chile se confruntă cu precipitații mult peste medie, alte regiuni ale continentului pot resimți, în aceeași perioadă, secete prelungite.
Autoritățile locale au recomandat populației din zonele de risc să evite deplasările inutile și să urmărească anunțurile oficiale privind eventuale noi evacuări, în contextul în care solul rămâne puternic saturat și predispus la noi alunecări de teren în zilele următoare.
