Căpitanul Smit Machchhar, pilotul avionului Flydubai care zbura de la Dubai la Tel Aviv, este considerat unul dintre cei care au contribuit decisiv la salvarea celor 174 de persoane aflate la bord, după ce a fost atacat și înjunghiat de propriul copilot în timpul zborului, relatează Adevărul.
Atacul din cabina de pilotaj
Incidentul a avut loc la aproximativ două ore de la decolare, când copilotul l-a atacat cu un cuțit pe comandant. În timpul luptei pentru controlul aparatului Boeing 737, avionul a pierdut peste 5.300 de metri altitudine în mai puțin de 120 de secunde, potrivit sursei citate.
Deși grav rănit și suferind o pierdere masivă de sânge, Machchhar a reușit să acționeze sistemul de deschidere a ușii cabinei de pilotaj. Gestul a permis pasagerilor și membrilor echipajului să intre și să îl imobilizeze pe atacator, iar aeronava a fost redirecționată spre o aterizare de urgență în orașul Tabuk, din nord-vestul Arabiei Saudite. La bord se aflau și alți piloți aflați în afara programului, care au contribuit la redresarea aeronavei.
Unul dintre pasageri, un stomatolog aflat la bord, a oferit detalii despre starea gravă în care se afla pilotul: tensiunea arterială îi scăzuse drastic, iar acesta își pierduse cunoștința, potrivit relatării preluate de Adevărul.
Reacții la nivel înalt
Premierul Indiei, Narendra Modi, l-a numit pe Machchhar „erou”, spunând că, în ciuda rănilor grave, pilotul a dat dovadă de curaj și a protejat viețile celorlalți. Premierul israelian, Benjamin Netanyahu, i-a adus un omagiu public pe platforma X, lăudând gestul prin care a permis pasagerilor să îl imobilizeze pe atacator și a prevenit, în cuvintele sale, un dezastru în plin zbor.
Ambasada Indiei în Arabia Saudită a confirmat că pilotul se află internat, în stare stabilă, după ce a fost supus unei intervenții chirurgicale, și că autoritățile indiene țin legătura cu familia acestuia. Autoritățile israeliene tratează incidentul ca pe un posibil atac terorist, iar ancheta privind motivele și circumstanțele atacului este în desfășurare.
Cine este Smit Machchhar
Originar din Mumbai, Machchhar are 39 de ani și peste 13 ani de experiență în aviație, cu aproximativ 9.750 de ore de zbor acumulate pe aeronave Boeing 737-800 și Boeing 737 MAX 8 și 9. Înainte de a se alătura Flydubai, în iunie 2022, a lucrat timp de aproximativ 11 ani pentru compania indiană SpiceJet, unde a ajuns comandant senior și ulterior pilot instructor, potrivit The New York Times, citat de Adevărul.
Fiind „Căpitan de instruire de linie”, printre responsabilitățile sale se numărau pregătirea, evaluarea și mentoratul altor piloți, alături de respectarea standardelor operaționale și de siguranță ale companiei.
Cariera de pilot nu a fost însă un vis din copilărie pentru Machchhar. După terminarea liceului, a urmat inițial un curs de inginerie textilă, cu gândul de a continua afacerea familiei din acest domeniu. În timp ce studia management la Mumbai, a participat însă la un seminar despre aviație, experiență despre care a spus, într-un interviu acordat în 2025, că l-a făcut să se îndrăgostească de acest domeniu. Ulterior, s-a pregătit pentru cariera de pilot în Noua Zeelandă, înainte de a intra în industria aviatică.
O filozofie despre siguranță
Machchhar, tată a doi copii, a vorbit în trecut despre modul în care privește siguranța în aviație, explicând că a preferat de-a lungul carierei să întârzie sau chiar să devieze un zbor atunci când situația o impunea, inclusiv pentru probleme tehnice aparent minore. Pentru el, spunea într-un interviu, o întârziere contează mult mai puțin decât garanția că pasagerii ajung teferi la destinație.
Pilotul a mai povestit că preferă să lase meseria de pilot „la poarta” cabinei, odată terminat programul, evitând să discute despre aviație sau să-și dezvăluie profesia în afara serviciului.
Incidentul de pe zborul Flydubai se adaugă unui șir de evenimente recente în care echipajele aeronavelor au fost nevoite să gestioneze situații extreme la bord. Unul dintre pasagerii zborului a relatat în detaliu cum a decurs intervenția care a dus la imobilizarea atacatorului, iar autoritățile din mai multe țări au urmărit îndeaproape desfășurarea evenimentelor, având în vedere componența internațională a pasagerilor aflați la bord.
