Aproape 5.000 de marinari ai portavionului american USS Abraham Lincoln au ajuns în stațiunea thailandeză Pattaya, după circa 250 de zile petrecute pe mare. Departe de agitația din centrul orașului, cei mai mulți dintre ei au ales să meargă la cumpărături în primele ore petrecute pe uscat, relatează BBC.
O pauză după o misiune neobișnuit de lungă
La Hard Rock Hotel, unul dintre cele două hoteluri de pe litoral unde membrii echipajului s-au putut caza temporar, marinarii au fost văzuți cărând pungi de cumpărături. După aproape opt luni la bordul unei nave militare, o vizită obișnuită la un centru comercial a reprezentat pentru mulți dintre ei o formă de revenire la normalitate.
Un membru mai în vârstă al echipajului a povestit pentru BBC senzația de a fi pierdut noțiunea timpului: „Știrile spun că am fost pe mare nouă luni. Ca să fiu sincer, am pierdut noțiunea timpului. A devenit plictisitor. Nava este mare, dar tot se simte ca o barcă, mai ales când împarți spațiul cu mii de oameni.” Întrebat cât ar mai dura drumul spre casă, în California, a răspuns simplu: „Prea mult”.
Impact economic pentru afacerile locale
Industria turistică din Pattaya a fost afectată de conflictul din Orientul Mijlociu, zonă în care USS Abraham Lincoln a operat înainte de a ajunge în Thailanda, iar unii turiști și-au amânat călătoriile. Sosirea marinarilor, mulți dintre ei cu salarii necheltuite acumulate în lunile petrecute pe mare, este văzută de unele afaceri locale ca o oportunitate de relansare a vânzărilor.
