„Galerele portugheze”, creaturi marine asemănătoare meduzelor și poreclite „teroarea plutitoare” din cauza tentaculelor lungi și veninoase, au apărut tot mai des vara aceasta pe plajele din Europa. Deși specia se găsește de obicei în apele tropicale, temperaturile ridicate ale oceanelor au făcut ca ea să fie observată tot mai frecvent și în Atlanticul de Nord, dar și în Marea Mediterană.
Autoritățile din localitățile din apropierea Golfului Biscaya au avertizat, în ultimele săptămâni, că specia Physalia physalis a apărut pe plaje frecventate de turiști și localnici care căutau răcoare după o serie lungă de zile caniculare. Apele din apropierea coastei mediteraneene a Europei au fost invadate, în aceeași perioadă, și de valuri masive de meduze, iar o centrală nucleară din nordul Franței a fost nevoită să oprească temporar cel puțin trei reactoare, după ce pompele de răcire i s-au înfundat din cauza acestora.
Fenomenele au coincis cu un val de căldură marină descris ca fără precedent în regiune. Cercetătorii implicați în proiectul internațional World Weather Attribution au arătat recent, potrivit publicației Financial Times, că temperaturile ridicate din apele europene ar fi fost extrem de improbabile în absența încălzirii globale.
Marea Mediterană, cea mai afectată regiune
Schimbările climatice provocate de arderea combustibililor fosili au ridicat, luna trecută, temperatura apei din Marea Mediterană cu până la 2 grade Celsius, cu 1,4 grade în zona Golfului Biscaya și a peninsulei Iberice și cu 1,3 grade în Marea Irlandeză și Canalul Mânecii.
Ecologul marin John Bruno, de la Universitatea din Carolina de Nord, a avertizat că această căldură extremă ar putea provoca o mortalitate ridicată în rândul peștilor, păsărilor și mamiferelor oceanice. În schimb, meduzele și alte specii similare tolerează mult mai bine temperaturile ridicate, ceea ce le permite să se înmulțească semnificativ în perioadele de căldură intensă.
