Guvernul australian a respins propunerea partidului de extremă-dreaptă One Nation de a reduce cu 75% acciza pe țigări, o măsură prin care partidul condus de Pauline Hanson spune că ar putea sufoca piața neagră a tutunului. Executivul de la Canberra a anunțat că preferă să intensifice aplicarea legii, nu să taie taxele.
Trezorierul adjunct Daniel Mulino a declarat miercuri că accentul politicii guvernului trebuie să cadă pe aplicarea legii, nu pe reducerea prețului legal al țigărilor. El a precizat că Executivul va continua să colaboreze cu guvernele statelor și teritoriilor australiene pentru combaterea contrabandei, potrivit Bloomberg.
Propunerea partidului One Nation
Pauline Hanson, liderul One Nation, a cerut o reducere de 75% a accizei pe tutun, care ar readuce taxa la nivelul din 2015, și înghețarea indexării acesteia pentru trei ani. Potrivit ABC News, propunerea ar coborî prețul unui pachet legal cu aproximativ 20 de dolari australieni.
Hanson susține că politica actuală de taxare a eșuat și a ajuns să susțină, indirect, crima organizată. Ea acuză guvernul condus de Partidul Laburist că a pierdut atât venituri fiscale, cât și controlul asupra pieței negre a tutunului.
Parlamentarul One Nation Barnaby Joyce a mers mai departe, afirmând că fiecare majorare a prețului legal al țigărilor a alimentat, de fapt, grupările infracționale care controlează comerțul ilegal.
Poziția guvernului: aplicarea legii, nu reducerea taxelor
Mulino a recunoscut că o parte a tutunului aflat acum pe piață este ilegală și că industria crimei organizate s-a înrădăcinat adânc în acest sector. Totuși, el consideră că o reducere a accizei nu ar rezolva problema de fond, ci ar afecta veniturile bugetare fără o garanție că prețurile ilicite ar scădea la rândul lor.
Poziția guvernului federal a fost susținută parțial și de alți parlamentari. Senatorul liberal Jonno Duniam a cerut One Nation să prezinte o estimare clară a costurilor propunerii, în timp ce liderul Naționalilor, Matt Canavan, a numit ideea o „schiță neterminată”, cerând o analiză bugetară completă înainte de asumarea unei asemenea măsuri.
Prețuri printre cele mai mari din lume
În ultimele două decenii, Australia a majorat constant acciza pe tutun, până când un pachet de 20 de țigări dintr-un brand cunoscut a ajuns să coste până la 60 de dolari australieni, aproximativ 42 de dolari americani. Un pachet similar cumpărat ilegal poate costa mai puțin de jumătate din acest preț.
Diferența uriașă de preț a alimentat un comerț paralel tot mai mare și a declanșat conflicte violente între grupările care își dispută controlul asupra acestei piețe. Biroul de statistică al Australiei estima la începutul anului că până la 80% din consumul de nicotină din țară ar proveni din surse ilegale, față de aproximativ 12% în 2017.
Un comerț ilegal tot mai greu de controlat
Creșterea comerțului ilicit erodează atât veniturile bugetare ale statului, cât și eficiența politicilor de sănătate publică, întrucât consumul de nicotină rămâne ridicat, chiar dacă vânzările legale scad. Autoritățile australiene au derulat recent controale la peste 100 de comercianți suspectați că vând produse din tutun de contrabandă.
Premierul statului New South Wales, Chris Minns, a susținut public ideea unei reduceri a accizei, afirmând că abordarea actuală a guvernului federal nu mai funcționează și că cererea pentru produse ilegale este în plină expansiune.
Dezbaterea rămâne deschisă în Australia: guvernul federal insistă pe o strategie bazată pe controale și anchete, în timp ce tot mai multe voci politice, inclusiv la nivel de stat, cer o revizuire a nivelului taxelor ca soluție pentru a slăbi piața neagră a tutunului.
