În fiecare vară, liderii Partidului Comunist Chinez se retrag într-un orășel modest de pe litoralul Mării Bohai, Beidaihe, în timp ce elitele occidentale aleg destinații ca Saint-Tropez sau Monaco. Stațiunea, aflată la aproximativ 300 de kilometri est de Beijing, este de decenii locul unde conducerea de la Beijing își petrece pauza de vară, potrivit CNN.
O vacanță învăluită în secret
Momentul exact al retragerii nu este anunțat public, dar măsurile de securitate se intensifică din primele zile ale lunii iulie. Dronele sunt interzise, iar turiștii nu mai pot face plimbări cu balonul cu aer cald sau excursii private cu barca pe mare. Undeva la începutul lunii august, liderul chinez Xi Jinping și câțiva dintre cei mai apropiați colaboratori ai săi dispar din spațiul public pentru o perioadă estimată la 10-14 zile, timp în care aceștia nu apar public decât în situații de urgență națională, precum dezastrele naturale.
Agenția Reuters a confirmat, pe 3 august, că retragerea anuală de la Beidaihe a început și în acest an. Cai Qi, șeful de cabinet al lui Xi Jinping, s-a întâlnit cu un grup de cercetători la stațiune, un semnal considerat de analiști drept indiciu al startului sezonului. Întâlnirea are loc înaintea unui congres important al partidului, programat pentru luna octombrie, pe teme de guvernare.
De la Mao la Xi, un obicei de decenii
Tradiția retragerii de vară la Beidaihe datează din 1953, când Mao Zedong a ales orășelul ca loc de lucru pentru vară pentru conducerea Chinei comuniste. Mao era cunoscut pentru pasiunea sa pentru înotul în mare liberă, iar pe atunci aparatele de aer condiționat erau inexistente, iar ventilatoarele rare în Beijingul sufocat de căldură.
Din cauza proximității față de capitală, Beidaihe a devenit locul ideal pentru liderii chinezi să stabilească agenda politică într-o perioadă mai relaxată a calendarului. Una dintre cele mai importante întâlniri din istoria recentă a Chinei a avut loc chiar la Beidaihe, în 1958, când Mao a decis mobilizarea întregii țări pentru creșterea producției, decizie care a dus la dezastrul Marelui Salt Înainte, foametea care a provocat moartea a milioane de oameni.
Potrivit analistului Neil Thomas, de la Asia Society Policy Institute, retragerea a oferit istoric oficialilor activi și celor pensionați ocazia unor discuții informale și negocieri pe teme de politică și personal. Însă, pe măsură ce puterea s-a concentrat tot mai mult în jurul lui Xi, spațiul pentru o negociere reală s-a redus considerabil.
Un decor modest, cu mesaj politic
Beidaihe este presărat cu vile în stil sovietic, multe dintre ele păstrând semne pictate în roșu, cu denumiri precum „sanatoriul muncitorilor”. Cărări de pietriș traversează orășelul până la o coastă cu nisip fin și auriu, unde umbrelele acoperă plaja, iar restaurantele cu neoane servesc fructe de mare proaspete vizitatorilor așezați pe scaune simple, din plastic alb.
Istoricul Rana Mitter a explicat pentru CNN că alegerea unei destinații modeste reflectă mesajul mai amplu al lui Xi, potrivit căruia fiecare membru al partidului ar trebui să aibă smerenie în privința rolului propriu. Mergerea într-un loc tradițional și modest, spune istoricul, este un mod eficient de a simboliza acest mesaj, evitând orice locație asociată cu lux sau posibilă corupție.
Turiști ruși și americani, printre vizitatori
Poziția din nordul Chinei face din Beidaihe o destinație populară și pentru turiștii ruși, aproximativ 50.000 vizitând stațiunea anual, potrivit datelor turistice citate de CNN. Un expat rus care lucrează în China a descris orășelul ca fiind „un loc destul de plăcut”, singura problemă fiind apa mică de la mal.
James Zimmerman, un avocat american stabilit în China de la finalul anilor 1990, a povestit pentru CNN despre o vizită de o zi la Beidaihe, acum două decenii, care i-a luat patru ore doar pe drumul de dus.
Un simbol al politicii chineze contemporane
Chiar dacă rolul politic al retragerii de la Beidaihe s-a diminuat sub conducerea lui Xi Jinping, orășelul rămâne un reper important pentru observatorii politicii chineze, comparat adesea cu retragerea președinților americani la Camp David sau cu Soci, destinația rusă asociată cu elita politică de la Moscova. Absența liderilor din presa oficială rămâne, an de an, cel mai clar semnal că sezonul retragerii de la Beidaihe a început.
