Un alpinist din Statele Unite a supraviețuit unei căderi dramatice de peste 120 de metri într-o râpă abruptă din Munții North Cascades, statul Washington, tragedie în urma căreia cei trei însoțitori ai săi au murit. Accidentul a avut loc în zona Early Winters Spires, un traseu popular printre alpiniști, aflat la aproximativ 260 de kilometri nord-est de Seattle.
Victimele aveau vârstele de 36, 47 și 63 de ani. Alpinistul care a supraviețuit, a cărui identitate nu a fost făcută publică, a reușit să se elibereze din echipamentul încurcat — frânghii, căști și alte accesorii — și, în ciuda unei traume craniene și a unei hemoragii interne, a mers pe întuneric până la mașina sa, apoi a condus până la un telefon public pentru a cere ajutor.
Potrivit autorităților, cei patru alpiniști se aflau în coborâre când o ancoră de susținere a cedat, provocând o cădere de aproximativ 60 de metri într-o râpă înclinată, urmată de o altă prăbușire de aceeași înălțime. Ancheta preliminară indică faptul că un piton — o ancoră metalică înfiptă în stâncă — ar fi fost punctul de eșec. Pitonul, aparent vechi și uzat, a fost găsit încă atașat de corzile alpiniștilor, în timp ce restul echipamentului părea nou.
