Toyota a anunțat o nouă actualizare pentru modelul său hot hatch inspirat de raliuri, GR Yaris Type 26, aducând îmbunătățiri semnificative, mai ales în ceea ce privește experiența de condus și performanțele dinamice. Deși modificările nu sunt spectaculoase la prima vedere, ele reflectă filosofia Gazoo Racing de perfecționare continuă, aplicată încă de la lansarea inițială a modelului. Pentru această revizie, inginerii s-au concentrat pe punctele de contact directe dintre șofer și mașină, introducând un volan complet nou și anvelope cu aderență ultra-ridicată, pentru un control mai precis și mai sigur, atât pe drum, cât și pe circuit.
Cea mai vizibilă schimbare pentru 2026 este volanul, prezentat inițial pe prototipul GR Yaris Morizo RR la începutul acestui an. Designul său preia influențe din motorsport și înlocuiește emblema tradițională Toyota cu sigla GR, în linie cu rebrandingul recent al diviziei Gazoo Racing. Scopul principal al acestui update a fost rezolvarea unei probleme semnalate de piloții profesioniști: volanul anterior avea butoanele prea apropiate, ceea ce impunea șoferului să fie extrem de atent în timpul virajelor strânse de 180 de grade, pentru a nu atinge accidental comenzile, necesitând repoziționarea mâinilor.
Pentru a îmbunătăți ergonomia, diametrul volanului a fost redus, iar zonele de prindere au fost redesenate pentru a permite mișcări mai libere și naturale în manevrele rapide. Comenzile au fost repoziționate astfel încât fiecare buton să fie independent, iar iluminarea lor facilitează identificarea și utilizarea rapidă în regim sportiv.
Îmbunătățirile nu s-au limitat doar la volan. Calibrarea direcției asistate electric a fost revizuită pentru a funcționa optim împreună cu noile anvelope de înaltă performanță, dezvoltate pentru utilizare pe circuit și în condiții de raliu. Inginerii au extins intervalul de detectare a cuplului aplicat asupra volanului prin ajustarea rigidității barei de torsiune și prin actualizarea software-ului de control, obținând astfel o direcție mai precisă și mai intuitivă.
Versiunile RZ High Performance, echipate opțional cu pachetul Aero Performance, vin acum cu anvelope Bridgestone Potenza Race montate pe jante forjate din aluminiu BBS de 18 inch. Compusul acestor anvelope a fost optimizat în urma unor teste extinse în condiții reale, pentru a asigura aderență maximă chiar și în timpul sesiunilor prelungite de condus sportiv.
O actualizare mai mică, dar importantă pentru confort, permite combinarea scaunelor încălzite și a volanului încălzit cu frâna de mână manuală, atunci când clienții aleg pachetul Navigation sau Comfort, oferind astfel mai multă flexibilitate în personalizarea interiorului.
Din punct de vedere mecanic, motorul turbo de 1.6 litri cu trei cilindri rămâne neschimbat, oferind 300 CP și 400 Nm. Transmisia poate fi manuală, cu șase trepte, sau automată, cu opt trepte și padele pe volan. Puterea este transmisă către toate cele patru roți prin sistemul de tracțiune integrală GR-Four, derivat din raliuri, care utilizează un ambreiaj multidisc controlat electronic și diferențiale Torsen pe puntea față și spate, asigurând performanțe dinamice excepționale și stabilitate în orice condiții.
Toyota GR Yaris Type 26 este disponibil acum pentru comandă în Japonia, cu prețuri cuprinse între 3.617.200 yeni (aproximativ 22.700 de dolari) pentru versiunea de bază RC și 5.882.200 yeni (aproximativ 36.900 de dolari) pentru RZ High Performance cu pachetul Aero Performance. Se așteaptă ca aceste actualizări să fie introduse și pe alte piețe în viitorul apropiat.
Modelul GR Yaris a debutat în 2020 și a continuat să fie dezvoltat cu aportul diviziei de raliuri Gazoo Racing. În 2022, a fost lansată ediția limitată GRMN Yaris, cu reducere de greutate și îmbunătățiri ale șasiului. În 2024, hot hatch-ul a primit un facelift care a adus un interior revizuit, șasiu mai rigid, motor mai puternic și opțiunea transmisiei automate. În 2025, gama a fost extinsă prin introducerea pachetului Aero Performance și a două ediții speciale numite după piloții WRC, Ogier și Rovanperä, fiecare cu moduri de condus dedicate, consolidând reputația GR Yaris ca un model sport compact, cu legături directe cu motorsportul de înalt nivel.
