Forțele aeriene ucrainene au anunțat sâmbătă, 12 aprilie 2025, moartea unui tânăr pilot de F-16, Pavlo Ivanov, în vârstă de 26 de ani, în timpul unei misiuni de luptă împotriva armatei ruse. Potrivit comunicatului publicat pe Telegram, Ivanov „a fost ucis în timp ce își apăra țara în luptă directă cu invadatorii ruși”. Este a doua pierdere înregistrată oficial în rândul piloților ucraineni de F-16 de la livrarea acestor avioane în 2024.
Armata ucraineană nu a oferit detalii despre circumstanțele exacte în care s-a produs tragedia și nici despre starea aeronavei pilotate de Ivanov. Ancheta este în desfășurare, iar o comisie specială urmează să stabilească împrejurările incidentului.
„Aproape în fiecare zi, piloții noștri de F-16 duc misiuni de luptă în condiții extrem de dificile. Acoperă formațiuni de atac aerian și vizează obiective militare inamice”, au transmis reprezentanții forțelor aeriene.
Președintele Volodimir Zelenski a transmis, într-un mesaj oficial, condoleanțe familiei lui Pavlo Ivanov și camarazilor săi: „Îi suntem recunoscători pentru curajul său. Sacrificiul său nu va fi uitat”.
Ucraina a primit primele avioane F-16 din partea aliaților occidentali în luna august 2024, după doi ani de solicitări insistente către partenerii săi din NATO. La scurt timp după recepționarea avioanelor, un alt pilot a fost ucis într-un accident survenit în timpul unei misiuni de respingere a unui atac cu rachete rusești.
De la începutul războiului în februarie 2022, Ucraina a insistat pe întărirea apărării aeriene, iar avioanele F-16 reprezintă una dintre cele mai importante resurse în lupta contra atacurilor constante ale Rusiei.
