Un nou asteroid, denumit 2024 YR4, a fost descoperit recent și a fost inclus pe listele de risc ale NASA și Agenției Spațiale Europene (ESA). Potrivit estimărilor, acest corp ceresc, cu un diametru de aproximativ 60 de metri, prezintă o probabilitate de 1 la 83 de a lovi Pământul pe 22 decembrie 2032. În prezent, asteroidul se află la o distanță de peste 43 de milioane de kilometri, dar se estimează că se va apropia până la 106.200 de kilometri de planeta noastră la sfârșitul anului 2032.
Unul dintre cei mai periculoși asteroizi detectați
Potrivit lui David Rankin, inginer în cadrul Catalina Sky Survey și unul dintre cei care au identificat asteroidul, „riscul a crescut ușor la 1 din 83”, ceea ce înseamnă că este una dintre cele mai ridicate probabilități de impact înregistrate vreodată pentru un asteroid de aceste dimensiuni.
Asteroidul 2024 YR4 a primit o evaluare de nivel 3 pe scala Torino a riscului, ceea ce indică un obiect cosmic ce necesită o monitorizare atentă. În general, această scară clasifică riscurile de impact ale asteroizilor, iar nivelul 3 sugerează că există o probabilitate de impact mai mare de 1%, ceea ce impune o vigilență sporită din partea comunității științifice.
Scenariile unui posibil impact
Dacă asteroidul 2024 YR4 ar lovi Pământul, efectele ar putea fi devastatoare, dar impactul ar depinde de compoziția sa. Dacă este format din rocă, ar putea exploda în atmosferă, provocând o undă de șoc similară fenomenului Tunguska din 1908, care a culcat la pământ 80 de milioane de copaci pe o suprafață de 2.150 de kilometri pătrați în Siberia. Dacă asteroidul este compus din fier, ar putea străpunge atmosfera și genera un crater semnificativ la impact.
„Dacă este făcut din rocă, poate produce o explozie puternică în atmosferă. Dacă este compus din fier, va străpunge atmosfera și va provoca un crater de impact. De aceea, este esențial să aflăm mai multe detalii nu doar despre orbita, ci și despre compoziția sa”, a explicat Rankin.
În cazul în care orbita asteroidului se confirmă ca fiind periculoasă, NASA și ESA ar putea lua în calcul misiuni pentru devierea traiectoriei acestuia, așa cum a fost testat în 2022 prin misiunea DART, când o sondă a fost direcționată cu succes către un asteroid pentru a-i modifica traiectoria.
Monitorizare continuă până în 2028
Oamenii de știință vor putea face estimări mai precise despre asteroidul 2024 YR4 în anul 2028, când acesta va trece la o distanță de 8 milioane de kilometri de Pământ. Această apropiere va permite astronomilor să obțină mai multe detalii despre dimensiunea, compoziția și traiectoria exactă a acestuia.
David Rankin a subliniat că, deși probabilitatea de impact este una dintre cele mai ridicate înregistrate vreodată, oamenii nu trebuie să intre în panică. „Este important să ținem cont de faptul că orbita sa este încă incertă. Deocamdată, cel mai probabil rezultat este că asteroidul va trece prin apropierea Pământului, fără să reprezinte un pericol real”, a declarat el.
Chiar dacă scenariile sunt ipotetice în acest moment, comunitatea științifică rămâne în alertă pentru a monitoriza traiectoria acestui asteroid și pentru a evalua eventualele măsuri necesare în viitor.
