România a fost oficial inclusă în programul Visa Waiver, care permite cetățenilor români să călătorească în Statele Unite fără viză pentru scopuri turistice sau de afaceri, începând cu 31 martie 2025. Anunțul a fost făcut vineri, 10 ianuarie, în cadrul unei ceremonii la Palatul Victoria, la care au participat premierul Marcel Ciolacu, președintele Senatului Ilie Bolojan, ambasadoarea SUA la București Kathleen Kavalec, precum și alți oficiali și invitați speciali.
Un moment istoric pentru România
„Este un moment istoric pe care îl așteptăm de peste 16 ani. România a demonstrat că poate îndeplini toate criteriile necesare pentru a deveni parte din acest program”, a declarat premierul Marcel Ciolacu, evidențiind eforturile diplomatice și administrative care au dus la scăderea ratei de refuz a vizelor la doar 2,61% în anul fiscal recent încheiat.
România devine astfel prima țară din regiunea Mării Negre care intră în programul Visa Waiver, fiind alături de celelalte state europene care se bucură deja de acest beneficiu.
Gică Hagi, ambasador al imaginii României
Printre invitații speciali s-a numărat și fostul mare fotbalist Gheorghe Hagi, invitat în calitate de „ambasador al României și prieten al Statelor Unite”, potrivit ambasadoarei SUA Kathleen Kavalec. Aceasta a amintit de performanța României la Campionatul Mondial din 1994, desfășurat în SUA, și și-a exprimat dorința ca echipa națională de fotbal a României să se califice la următorul Campionat Mondial, care va avea loc în 2026.
Călătorii mai simple și mai ieftine pentru români
Începând cu 31 martie 2025, românii nu vor mai avea nevoie de viză pentru a intra în SUA. Aceștia vor putea solicita o autorizație electronică de călătorie (ESTA), valabilă doi ani, pentru care vor plăti doar 21 de dolari. Autorizația permite vizite de până la 90 de zile în scopuri turistice sau de afaceri, eliminând procedurile complexe de până acum, precum interviurile obligatorii și taxele mai mari.
Perspective de colaborare bilaterală și regională
Ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru, a subliniat importanța strategică a acestui pas: „Drumul în America este mai scurt. Acest lucru consolidează cooperarea bilaterală și contribuie la securitatea regională.”
În prezent, România alătură lista țărilor europene care beneficiază de programul Visa Waiver, în timp ce Bulgaria și Cipru rămân singurele state membre ale Uniunii Europene care încă nu au fost incluse.
