În istoria crimelor nerezolvate, un nume își face simțită prezența cu putere – Zodiac. Acesta este supranumele unui criminal în serie care a terorizat regiunea San Francisco Bay din Statele Unite ale Americii în anii 1960 și 1970. Cu o serie de crime sângeroase, mesaje criptate și o personalitate enigmatică, criminalul Zodiac a devenit subiectul a numeroase speculații și teorii conspiraționiste. Cu toate acestea, până în prezent, identitatea și motivele acestui asasin rămân necunoscute.
Prima crimă înregistrată atribuită Zodiacului a avut loc la 20 decembrie 1968, când un tânăr cuplu, David Faraday și Betty Lou Jensen, a fost împușcat mortal în apropierea unei scări din afara orașului Benicia, California. A urmat o serie de atacuri similare, iar criminalul a devenit cunoscut prin intermediul scrisorilor și mesajelor pe care le-a trimis presei și poliției. Aceste mesaje erau adesea presărate cu indicii criptate și semnate cu semnul caracteristic al Zodiacului, un cerc însoțit de o cruce.
Unul dintre cele mai infame incidente atribuite lui Zodiac a avut loc la 4 iulie 1969, când tânărul cuplu format din Darlene Ferrin și Michael Mageau a fost atacat într-un parc din Vallejo. Ferrin a fost împușcat mortal, în timp ce Mageau a supraviețuit rănilor grave. Mai târziu în aceași lună, Zodiac a trimis o scrisoare la un ziar local, în care detalia cu sângeroasă plăcere atacul său și a inclus bucăți din hainele victimelor ca dovadă.
O altă crimă notorie asociată cu Zodiac a avut loc în 1969, când tânăra studentă la colegiu, Cecelia Shepard, și taximetristul ei, Bryan Hartnell, au fost atacați brutal în Parcul Național Napa Valley. Hartnell a fost înjunghiat de mai multe ori și a supraviețuit, în timp ce Shepard a decedat din cauza rănilor. După această crimă, Zodiac a contactat iarăși presa, trimițând o scrisoare în care își asuma responsabilitatea pentru atac și includea informații suplimentare despre crimele precedente.
De-a lungul anilor, poliția a făcut eforturi susținute pentru a identifica și captura criminalul Zodiac, dar eforturile lor au fost zadarnice. Numeroasele mesaje trimise de asasin conțineau indicii criptate, care până în prezent nu au fost decriptate cu succes în totalitate. Aceasta a alimentat speculațiile și teoriile care au învăluit cazul Zodiacului.
Identitatea adevărată a criminalului Zodiac este un subiect de dispută și speculație. Au fost făcute diverse ipoteze, iar unii susțin că asasinul ar fi fost Arthur Leigh Allen, un individ care a fost investigat în mod repetat de poliție, dar care nu a fost niciodată acuzat oficial. Cu toate acestea, nu există suficiente dovezi concrete care să-l lege în mod definitiv pe Allen de crimele Zodiacului.
Indiferent de identitatea reală a asasinului, Zodiac rămâne un mister neelucidat care a captat imaginația publicului și a devenit subiectul mai multor cărți, filme și documentare. Impactul său asupra societății a fost semnificativ, și până în prezent, Zodiac este considerat unul dintre cei mai înfiorători criminali în serie din istorie.
Criminalul Zodiac rămâne un personaj enigmatic și sângeros care a instaurat teama și confuzia în regiunea San Francisco Bay. Cu mesajele sale criptate și crimele violente, Zodiac a reușit să se transforme într-un simbol al crimelor nerezolvate. Cu toate eforturile autorităților și pasionaților de cazuri nerezolvate, identitatea și motivele acestui asasin rămân un mister neelucidat, perpetuându-se astfel interesul și fascinația pentru cazul Zodiacului în cultura populară.
